喬·拜登宣誓就任美國總統的那一天，也將標誌著另一個不太吉利的里程碑。一年前的同一天，美國首例已知的新冠病例在華盛頓州被確診。
2020年1月20日，一場公共衛生危機爆發，波及到每一位美國公民，並最終蔓延至整個人類。截至2021年1月9日，美國死亡人數已超過37萬，這一數字超過了檀香山的人口，幾乎與克利夫蘭的人口相當。這場疫情造成的美國死亡人數超過了美國曆史上除內戰和二戰以外的任何美國衝突，並且有望超過後者的損失。
據美國疾病控制與預防中心稱，1月7日，美國因新冠肺炎造成的單日死亡人數創下新紀錄，超過4000人。這一驚人的數字表明，今年冬天，這種疾病很可能成為美國最致命的殺手。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮
訂閱以支援我們屢獲殊榮的新聞報道。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
心臟病和癌症是正常時期導致死亡的兩個主要原因。根據美國疾病控制與預防中心2015-2020年的資料，在1月份，美國通常每天約有2300人死於心臟病，2000人死於癌症。與此同時，在過去一週，新冠肺炎造成的每日死亡人數平均超過3200人。如果歷史資料可靠，那麼在當前的疫情激增中，這種疾病很可能已成為美國的首要死因。
這不是新冠肺炎疫情爆發一年以來首次成為頭號殺手。美國疾病控制與預防中心每週的死亡率資料來自死亡證明備案，資料顯示新冠肺炎在去年3月30日至4月4日這一週成為第三大死因，僅次於心臟病和癌症。在4月中旬，每週的統計資料出現激增，當時新冠肺炎病例連續兩週成為首要死因。
在5月3日至9日這一週，該疾病重新回到第三大死因的位置。然後，在夏季下降之後，數字又猛增。在2020年11月的最後一週，它再次成為首要死亡原因。新冠肺炎至少在那裡停留了兩個多星期，造成的死亡人數超過了心臟病、癌症、中風、慢性下呼吸道疾病、阿爾茨海默病、糖尿病、腎病或流感。 迄今為止報告的不完整的2020年12月資料顯示，在該月期間，有近35000人死於冠狀病毒引起的疾病。在同一時期，流感導致約2600人死亡（該數字包括肺炎），唐納德·特朗普總統和其他人在試圖淡化新冠肺炎時曾援引流感。隨著美國疾病控制與預防中心最終確定2020年的統計資料，新冠肺炎似乎僅次於心臟病和癌症，成為2020年全年死亡原因的第二和第三位。
這種損失的概況可以進一步擴大，以衡量高於典型死亡率的超額死亡人數。美國疾病控制與預防中心的估計顯示，在2020年的前九個月中，與2015年至2019年同期相比，額外死亡人數接近30萬人。據估計，新冠肺炎佔這些額外死亡人數的三分之二。
這種疫情趨勢線至少在未來幾個月內可能會繼續下去。華盛頓大學健康指標與評估研究所預測，到今年4月1日，新冠肺炎可能已導致美國超過56萬人死亡，這一數字佔1918年流感大流行期間美國死亡總人數的84%。《美國醫學會雜誌》（JAMA）最近的一篇觀點文章重申了美國必須如何應對的常見口號。“疫苗的前景為2021年帶來了希望，但這種解決方案來得太慢，無法避免新冠肺炎相關住院和死亡人數的災難性增加，”文章指出。“整個民眾都必須認真對待這種疾病——特別是戴口罩並保持社交距離——這再怎麼強調也不為過。”
鳴謝：周遊遊；來源：美國疾病控制與預防中心，國家衛生統計中心
在此閱讀更多關於冠狀病毒爆發的資訊，來自《大眾科學》。並在此閱讀來自我們國際雜誌網路的報道。