今年你睡得好嗎？如果不好，你並不孤單。關於 COVID-19 的噩夢——害怕身處擁擠的空間、觸控沾滿細菌的表面、在沒有口罩的情況下感到暴露——一直在擾亂世界各地人們的睡眠。疫情似乎引入了一種新的共同的非現實，夢境也像那個關於期末考試遲到但沒複習的夢一樣令人擔憂。我們本月的封面故事來自精神病學家和夢境研究員託雷·尼爾森，他正忙於研究歷史上最大規模的意外睡眠中斷實驗。
COVID-19 是一個世紀以來最嚴重的疫情，部分原因是冠狀病毒的行為方式出乎意料。起初，我們認為這種疾病主要透過打噴嚏和咳嗽以及人們觸控呼吸道飛沫落地的表面傳播。現在我們知道病毒透過空氣傳播，通常來自沒有症狀且沒有意識到自己被感染的人。無症狀傳播是新疫情與 HIV/AIDS 疫情相似的方式之一，長期研究員威廉·A·哈塞爾廷分享了從艾滋病早期吸取的 COVID-19 教訓。他更令人感動的觀察之一是，這兩種疾病都具有社會因素。人們在尋求陪伴時會去酒吧和聚會，這是自然而人性的。
當一個奇異的物體在 2017 年末快速穿過我們的太陽系時，天文學家很快意識到它來自外太空。‘奧陌陌’是第一個在我們的太陽系中探測到的來自另一個太陽系的物體。我們稱它為一個物體，因為沒有人真正知道它是什麼——它有點像彗星，有點像小行星，而且根據一些理論家的說法，它並非完全不像外星飛船。（總的來說，每當有人說“也許是外星人”時，它永遠都不是外星人。）第二個系外闖入者很快也隨之而來，天文學家大衛·朱伊特和阿瑪亞·莫羅-馬丁等人，正在熱切期待下一個。
COVID-19 疫情正在加劇種族主義對健康的影響，有色人種的患病率和死亡率不成比例地偏高。珍妮特·柯里是一位社會和環境對健康影響的專家，她解釋了嬰兒在出生時如何不平等。她的文章中一個充滿希望的方面是，獲得醫療保健和營養支援，以及其他干預措施和政策，可以並且確實改善了出生時處於劣勢的嬰兒的健康狀況，從而顯著改善終身健康和經濟保障。
關於消除種族主義的故事 展示了一個人使用科學和學術研究來理解和對抗我們深陷其中的偏見的鬥爭。很多人最近才認識到美國和世界其他地區的系統性不平等，我們希望作家阿比蓋爾·利伯斯的文章和她推薦的書籍會有所幫助。
居住在墨西哥南部恰帕斯州門薩巴克湖周圍森林中的人是拉坎頓瑪雅人的後裔，該群體在乾旱、戰爭、奴隸制和疾病摧毀瑪雅文明時離開了瑪雅帝國的大城市。現在現代拉坎頓瑪雅人正在與考古學家合作研究他們的歷史，瞭解他們的祖先如何適應新的生活。自由撰稿人扎克·佐裡奇帶我們去那裡。
當人們一起移動、跳舞、唱歌或搖擺時，他們經常會體驗到一種獨特的快樂和友誼。作家瑪爾塔·扎拉斯卡 分享了同步的社會科學和腦科學，一些研究人員聲稱同步具有社會聯絡功能，幫助早期人類形成有凝聚力的群體（並一起創作優美的音樂）。
感謝您閱讀大眾科學。我們這裡的所有人都祝您身體健康，夢想愉快（或儘可能愉快）。