自從我上次坐下來寫編輯手記以來，短短幾周前，新冠病毒大流行的代價已令人震驚：截至發稿時，全球已有超過18萬例死亡，無數人的生活被顛覆。地球上大部分地區仍處於封鎖狀態。有時這似乎不真實，儘管它本不該如此。許多公共衛生專家長期以來一直警告說，如果我們不採取預防措施，類似的事情就會發生。
這場危機提醒我們，知識至關重要，並鮮明地突顯出科學工作緩慢而勤奮的方式，它經歷了流行病學和病毒學數十年的艱苦研究，以及在悲劇和災難中緊急而瘋狂地工作，以幫助世界為流行病做好準備並做出應對。這項工作絕非完美或完整，但它是我們阻止苦難的唯一希望。
本月，我們以一份特別報告開頭，追溯了對冠狀病毒多年的研究，直至當前生物醫學領域為阻止大流行病所做的努力。常駐北京的科學作家簡·秋介紹了中國病毒學家，她在蝙蝠洞穴中追蹤到數十種致命的類似SARS的病毒。記者邁克爾·瓦爾德霍爾茨和查爾斯·施密特報道了COVID-19療法和疫苗的競賽。記者吉莉安·莫克和莉迪亞·丹沃思撰寫了關於對一線醫護人員的持久心理創傷影響以及接下來會發生什麼的文章。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
本期雜誌的其他專欄和部門也關注大流行病。我們的社論呼籲結束森林砍伐，以減少我們接觸到一些世界上最嚴重疫情背後的人畜共患病毒。《圖解科學》展示了一個令人驚歎的資料SARS-CoV-2病毒在全球傳播過程中的基因演變視覺化。還有更多內容，我們所有關於冠狀病毒的報道都可以在sciam.com/coronavirusoutbreak上免費線上獲取。
如果您需要從瘟疫的節拍中解脫出來（我們都需要），請翻到專題部分的後半部分，那裡有一系列文章將帶您進入一個充滿敬畏和驚奇的土地。天文學家梅雷迪思·A·麥克格雷戈描述了智利的ALMA望遠鏡如何幫助揭示了行星正在形成的恆星周圍碎片盤中的詳細模式。古生物學家約翰·A·朗和進化生物學家理查德·克勞蒂埃解釋了3.75億年前非凡化石的發現如何顛覆了關於人類手部的要素何時以及如何在肉鰭魚類中進化的傳統觀點。神經科學家克里斯托夫·科赫探索了瀕死體驗在生物學上的神秘共同性，以及研究人員可能如何揭示當我們看到那道亮光時大腦中發生了什麼。
我要感謝大眾科學團隊為本期雜誌付出的辛勤工作——在一個月刊雜誌中報道如此史詩般且快速演變的情況並非易事。我還要感謝所有抽出時間分享他們故事的醫護人員、研究人員和專家。這是一個痛苦的月份，我們虧欠所有試圖結束這場大流行病的人們一份情誼。