氫氟碳化合物（HFCs）是地球上最強大的氣候汙染物之一，僅佔美國氣候汙染的一小部分，但科學家表示，各國迫切需要減少它們，僅僅因為它們非常有效且正在增長。
週二，哥倫比亞特區華盛頓聯邦上訴法院裁定，環境保護署在根據《清潔空氣法》監管氫氟碳化合物方面越權，這使得美國和全球範圍內減少氫氟碳化合物的努力變得更加困難。
該裁決 使美國失去了立即控制氫氟碳化合物的法律機制，氫氟碳化合物約佔美國氣候汙染的3%。
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雖然這只是美國溫室氣體排放的一小部分，但根據用於製造氫氟碳化合物的具體化學物質，它們的效力是二氧化碳的約1,000到12,000倍。
亞利桑那大學化學工程教授保羅·布洛爾斯表示，這意味著僅一公斤氫氟碳化合物就相當於1.7噸二氧化碳汙染。
氫氟碳化合物潛伏在雜貨店漏水的冷藏櫃和全球各地的空調中。每個冷藏櫃每年洩漏約10%的氫氟碳化合物。美國環保署預計，未來幾十年美國氫氟碳化合物汙染將增加兩倍，並且隨著越來越多的國家在氣候變暖的情況下采用空調，氫氟碳化合物汙染可能會在美國國內外急劇增長。
布洛爾斯表示，與汽車尾氣和其他形式的氣候汙染產生的碳排放相比，氫氟碳化合物的排放更容易削減，因為監管數萬個雜貨店冷藏櫃比監管道路上數億輛汽車更容易。
由三名法官組成的小組做出的裁決表示，環保署在2015年批准一項聯邦法規時越權，該法規要求公司用另一種氣體取代氫氟碳化合物，以此來減少美國的溫室氣體排放。
該裁決影響了美國和另外169個國家的談判代表去年在盧安達基加利簽署的一項國際條約，該條約旨在幫助在全球範圍內逐步淘汰氫氟碳化合物。該協議必須經美國參議院批准，修訂了1987年《蒙特利爾議定書》，以在全球範圍內禁止氫氟碳化合物。《蒙特利爾議定書》是禁止破壞臭氧層化學物質的國際條約。
環保署利用《清潔空氣法》來遵守該議定書，選擇氫氟碳化合物來取代氣霧罐和冰箱中破壞臭氧層的氯氟烴（CFCs），這是臭氧層空洞的主要原因。該機構沒有認識到氣候影響，而是宣佈氫氟碳化合物不會損害臭氧層，並且是氯氟烴的安全替代品。
斯坦福大學氣候與能源法教授、與本案無關的邁克爾·瓦拉表示：“當我們遠離臭氧層破壞者時，我們卻走向了氣候破壞者。”
奧巴馬政府試圖透過幫助談判達成基加利協議，並要求美國公司逐步淘汰氫氟碳化合物作為奧巴馬氣候行動計劃的一部分來解決這個問題。如果沒有這項禁令，環保署估計到2030年氫氟碳化合物汙染將增加兩倍。
瓦拉表示，這項法規被認為是實現基加利協議目標的一種方式，而無需參議院批准該協議，而在共和黨控制下，參議院不太可能這樣做。
但在新規於2015年生效後，在美國運營的兩家外國氫氟碳化合物製造商，墨西哥化學公司氟產品公司和法國阿科瑪公司起訴了環保署。
這兩家公司表示，該機構無權使用禁止對臭氧層有害的化學物質的規則，來禁止不影響臭氧層的化學物質，包括氫氟碳化合物。墨西哥化學公司拒絕置評。阿科瑪公司沒有回覆置評請求。
美國主要的氫氟碳化合物製造商支援環保署的法規，其中一家公司霍尼韋爾與環保組織自然資源保護委員會一起介入了此案。
霍尼韋爾在2014年表示，奧巴馬政府減少氫氟碳化合物汙染的努力將幫助該公司到2020年將其最有效的氫氟碳化合物削減50%。該公司計劃花費8.8億美元用於研發以取代其氫氟碳化合物。
霍尼韋爾在一份宣告中表示：“逐步減少氫氟碳化合物的使用是世界正在採取的關鍵步驟，旨在鼓勵採用能夠從根本上減少製冷劑、氣霧劑、溶劑和發泡劑溫室氣體（GHG）影響的技術。我們認為，環保署的法規在法律上得到了充分支援，符合公眾、行業和環境的最佳利益。我們正在認真審查該裁決，並可能尋求上訴。”
今年2月，特朗普政府在法庭上為環保署的氫氟碳化合物規則辯護——這是特朗普的環保署罕見的例子，該環保署公開質疑已確立的氣候科學的合法性，卻在為奧巴馬時代的氣候法規辯護。
瓦拉表示，該裁決使美國在沒有國會採取行動的情況下控制氫氟碳化合物的能力受到質疑——這種情況不太可能發生，因為特朗普反對新法規，而共和黨人不傾向於制定新法規。
瓦拉表示，可以以兩種方式對法院的裁決提出上訴。聯邦政府或案件中的另一位介入者，例如自然資源保護委員會，可以向最高法院對該裁決提出上訴。或者，他們可以要求哥倫比亞特區巡迴法院全體11名法官審查該裁決，他說。
自然資源保護委員會工作人員律師麗莎·林奇表示，該組織正在評估其上訴方案，包括尋求全體上訴法院對該案件進行重審，或敦促環保署尋求新的氫氟碳化合物法規。
林奇說：“我們希望環保署能夠做明智的事情，併為這項重要規則而戰。”