一些聯邦上訴法院的法官對環保署在廢除或取代清潔電力計劃方面的進展速度感到不滿。
昨天，美國哥倫比亞特區巡迴上訴法院的兩名法官表示，他們將不再投票支援繼續擱置關於清潔電力計劃的訴訟。第三名法官表示，他擔心最高法院暫緩執行該規則的做法，使得環保署得以避免監管溫室氣體。
環保主義者對這一譴責表示歡迎，他們希望法院釋出意見，支援奧巴馬時代的這項氣候規則。
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塞拉俱樂部環境法律專案的副主任喬安妮·斯伯丁說：“看到他們公開指責（環保署），真是令人耳目一新。”
法官的評論是在法院昨天投票決定將此案再擱置60天時發表的。環保組織幾個月來一直認為，擱置此案會讓環保署得以逃避其控制溫室氣體排放的法律義務（Greenwire，6月26日）。這是法院第五次投票暫時擱置此案。
熟悉清潔電力計劃訴訟的律師表示，法官的言論可能會給環保署施加壓力，要求其加快釋出該規則的最終廢除方案，或正式提出替代計劃。
雖然普魯伊特廣泛宣傳他為廢除清潔電力計劃所做的努力——他在擔任俄克拉荷馬州總檢察長時曾極力反對這項規則——但該機構僅釋出了擬議的廢除方案和擬議規則制定的預先通知，暗示它計劃釋出一項不那麼嚴格的替代規則。該機構預計將在今年年底前完成對清潔電力計劃的行動，但環保署觀察員質疑該機構的一系列醜聞是否分散了署長及其工作人員在制定該規則上的注意力。如果普魯伊特在不久的將來離職，那麼引導該機構度過法律後遺症的任務將落到他的繼任者身上。
目前尚不清楚法官最近的評論是否反映了全體法官的更廣泛轉變，以及是否有足夠的不滿情緒讓法院重新啟動此案。
一位律師指出：“如果這兩位法官公開表示對延長擱置的異議程度，那麼他們肯定已經就此問題討論了一段時間。”
如果哥倫比亞特區巡迴法院在未來兩個月內決定對此案採取行動，那麼如果環保署繼續走當前路線或採取新行動，可能會發生以下幾種情況。
如果環保署在60天內未推進廢除或替代方案，法院可能會就環保署是否有權制定清潔電力計劃做出裁決。該裁決可能會部分或全部支援該規則的支持者或反對者。該案的裁決可能會解除最高法院因哥倫比亞特區巡迴法院訴訟正在進行而對該規則實施的暫緩執行令。
法院已經聽取了該案的口頭辯論，可能已經做出了裁決，只是暫時不公佈，因此律師表示，法院有可能在60天內做出裁決。
哥倫比亞特區巡迴法院可能會駁回此案，並將其發回環保署。該案的法官此前曾討論過這是一種可能的結果。
如果上訴法院將此案發迴環保署，那麼此案將結束，法院不會就環保署在制定其關於發電廠溫室氣體排放的法規時是否合法做出法律裁決。據兩位律師稱，這也意味著，如果環保署沒有提出替代方案來修改該規則，清潔電力計劃可能會重新生效。
斯伯丁說，如果此案被“無偏見地”駁回，則意味著該案可以再次提起。
一位律師指出，清潔電力計劃的案件不同尋常，因為法規通常在法院受到質疑時仍然有效。
環保署也可能在60天內採取新行動。跟蹤此案的律師表示，最終敲定廢除方案是環保署在這最近的60天擱置期內唯一有時間採取的行動。
“他們甚至沒有提出替代方案，他們無法迅速做到這一點。他們唯一能做的事情就是廢除它。他們將不得不決定：他們會直接廢除它嗎？”斯伯丁說。
如果環保署最終敲定廢除方案，哥倫比亞特區巡迴法院可能會裁定當前的清潔電力計劃案件已失效。然後，環保組織和其他批評環保署缺乏發電廠溫室氣體監管的團體可能會開始新一輪訴訟。
最終，儘管一些法官反對，哥倫比亞特區巡迴法院可能會再次擱置此案。這項決定可能會給環保署爭取更多時間來制定替代規則，許多律師認為，該規則可能比徹底廢除更不容易受到法律挑戰。
一位律師說，環保署“可能在如何行動上有點矛盾，因為在頑固的氣候否認論者、反對監管的人和希望制定更弱、提供法律掩護的規則的傳統主義者之間存在著長期的衝突。”
經E&E新聞許可，轉載自Climatewire。E&E在www.eenews.net提供每日重要的能源和環境新聞報道。