正在考慮偽造支票？可能要重新考慮了。現在跟蹤你變得容易多了。透過一項最新技術的應用，法醫專家可以確定支票的簽署時間、使用的筆以及簽署支票所用墨水的來源。到目前為止，只有將檔案的一部分浸泡在某些溶液中才能追蹤墨水的來源。但是，這種名為DART（即時直接分析）的新方法可以在幾秒鐘內讀取紙上的墨水化學成分，而不會留下任何紙張被檢查過的痕跡。
DART技術由日本公司JEOL Ltd.商業化銷售，已有幾年歷史，目前正被像美國聯邦調查局這樣的機構用來識別微量的毒素。現在，艾姆斯實驗室和愛荷華州立大學的化學家已經改進了這項技術，透過質譜分析墨水樣本。
艾姆斯化學家羅傑·瓊斯解釋說：“紙上的書寫[樣本]被溫暖的帶電原子噴射（如電子激發態的氦）消融，這些原子會從墨水中拉出不同的分子。”然後使用質譜分析來分析噴射中捕獲的分子，該質譜分析會檢測流中所有分子的質量。為了獲得它們的化學“指紋”，將它們與已知分子質量表進行比較。該技術可以區分質量僅相差氫原子質量的0.003到0.004倍（或電子質量的六到八倍）的分子。可檢測質量的範圍也相當廣泛，從像苯這樣輕的70到90道爾頓（原子質量單位）的分子，到像紅黴素這樣重達700道爾頓以上的抗生素。
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除了識別墨水樣本中的許多溶劑、樹脂、潤滑劑和染料外，光譜還會報告它們在其中的相對含量，該測量值用於從另一個已知成分表中識別墨水本身。“Bic Velocity的光譜與Bic Round Stic的光譜完全不同，”瓊斯在談到墨水簽名的特異性時說。簽名不僅因筆的型號而異，如果質量控制不是很嚴格，即使在同一產品線中，簽名也可能因批次而異。例如，在 1990 年代之前在東歐製造的同一型號的筆中的墨水因工廠而異，這使得可以精確定位每支筆的地理原產地。
目前，化學家們正在建立一個墨水簽名庫，使用了美國特勤局存檔的 8,000 多個書寫樣本。一旦建立完成，該庫將為法醫科學家提供一種比當前基於溶劑的方法更快、無損的分析檔案替代方法。