很難相信我們平凡的社交媒體玩笑會對剛果民主共和國持續十多年的內戰產生影響。問題不在於這些資訊的內容；而在於傳送它們的裝置。智慧手機、平板電腦、個人電腦和其他小工具通常具有由所謂的衝突礦產——黃金、鉭、錫和鎢——製成的電子元件，這些礦產來自剛果民主共和國的特定礦山，這些礦山將其利潤的一部分分給武裝團體。
晶片製造商英特爾在一月份的消費電子協會國際消費電子展上強調了這個問題，並宣告其微處理器現在不含衝突礦產。該公司表示，它已採取措施，讓第三方公司稽核其供應商——特別是從礦石中提取金屬的冶煉廠——並證明他們沒有與向當地軍閥輸送資金的敲詐勒索行為合作。
衝突礦產的概念在四年前還相對鮮為人知，當時總部位於華盛頓特區的非政府組織“足夠專案”將這個問題提請英特爾注意。“足夠專案”高階政策分析師薩沙·列日涅夫在國際消費電子展上表示，英特爾的工作鼓勵了其他公司檢查其產品原材料的來源。
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科技公司使用的這些礦產不如珠寶製造商等其他行業那麼多。然而，黃金、鉭、鎢和錫在我們的電子產品中發揮著重要作用。與許多裝置製造商一樣，英特爾在電路板、聯結器和半導體封裝中依賴於高導電性的黃金。該公司在其某些電容器以及用於製造半導體的“濺射”沉積工藝中使用鉭。鎢在半導體制造過程中也發揮著有限的作用。與此同時，錫是將電子元件連線到電路板的銀錫焊料的關鍵成分。
很快，所有公司都將不得不仔細審查其供應鏈。2012年8月，證券交易委員會開始要求公司每年披露其產品中使用的黃金、錫、鎢和鉭的來源。美國商會和全國製造商協會已對美國證券交易委員會提起訴訟，以回應其新規定，但公司仍需在5月31日之前向該機構提交第一份披露報告。