衣索比亞，亞的斯亞貝巴——在阿姆哈拉語中，亞的斯亞貝巴（19世紀末衣索比亞首都遷至這座高原城市時所命名的）的意思是“新花”。
對於一個旨在鼓勵另一種植物的新生長的會議的主辦城市來說，這是一個恰如其分的名字。首屆非洲糧食安全小麥會議在這裡舉行，旨在解決非洲大陸日益嚴重的問題：太多非洲人食用小麥製品，而種植小麥的人卻太少。
例如，蘇丹在國內生產大約1噸小麥，卻從國外進口4噸小麥。
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蘇丹農業研究公司小麥研究專案國家協調員阿卜杜勒拉希姆·侯賽因說：“這大約是170萬噸的進口量，”為了滿足該國的麵包、麵食和麵粉需求。
侯賽因說，環境制約因素是可以預測的：缺水、高溫、土壤肥力低下以及像Ug99莖鏽菌這樣的疾病，該菌株最初在鄰國烏干達被發現。政府還必須提供明確的戰略和政策，以便至少部分擺脫進口。
同時解決社會和生物問題可能會為蘇丹人民帶來改變人生的結果。
侯賽因說：“如果將它們放在一起，我們可以實現自給自足，並實際擁有盈餘。”
突尼西亞國家農業研究所（INRA）的研究員阿卜杜勒卡德·本貝克塞姆表示，總體而言，北非進口了全球小麥貿易量的大約一半。
隨著人口的增長和大量湧入城市，非洲人的飲食習慣越來越傾向於小麥產品。國際玉米和小麥改良研究中心（CIMMYT）昨天在會議開幕當天釋出的一項研究顯示，今年非洲國家將花費120億美元用於小麥進口。
生活在世界市場的擺佈之下
因此，每次全球商品市場價格飆升時，與其他大洲的公民相比，非洲人遭受的痛苦不成比例。當俄羅斯（全球小麥供應量約為15%）兩年前因熱浪和火災而禁止出口，造成全球短缺時，小麥價格上漲了60%至80%。
但CIMMYT的研究表示，擺脫出口的依賴，或者至少接近獨立，是可能的。在整個非洲大陸，農民種植的小麥產量僅為可能和有利可圖產量的10%到25%。
在對來自12個撒哈拉以南非洲國家的氣候、土壤和經濟資料進行分析後，研究人員發現，盧安達、蒲隆地、衣索比亞、肯亞、馬達加斯加、坦尚尼亞和烏干達的潛在產量最高。盧安達、蒲隆地和烏干達的土壤最好。在非洲南部——特別是莫三比克、安哥拉和辛巴威——冬季需要灌溉才能種植有利可圖的作物。目前，辛巴威的小麥產量非常高，但依賴灌溉。
此外，世界其他地區的氣候損失可能成為非洲的收益。CIMMYT總幹事托馬斯·倫普金說，南亞是世界頂級小麥產區之一，隨著氣候變化使條件更加困難，它可能會失去其優勢。
奈及利亞是正面解決這個問題的國家之一。當局今年宣佈，它將努力到2016年實現37億噸年消費量的完全自給自足，基本上禁止從世界各地的“糧倉”進口小麥。
但在那之前，還有很多問題需要克服，非洲綠色革命聯盟高階政策官員奧古斯丁·朗因託說。缺乏先進的育種和生物技術工具；沒有現有的高產、耐熱品種；水和肥料使用方面的做法不佳；以及貸款渠道稀少，都使消費者受制於市場。
這就是250多名科學家、農民、政策制定者和經濟學家聚集在亞的斯亞貝巴討論的問題，他們第一次認真考慮曾經在小麥價格低廉時只是一個願望的事情。
CIMMYT全球小麥專案主任漢斯-約阿希姆·布勞恩說，當小麥價格低廉時，他很難推動非洲小麥田的發展。但時代已經變了。
布勞恩回憶說，國際捐助者會說，“小麥不適合非洲。你應該種植茶葉、橡膠或鮮花。”
他說：“五年前，情況完全不同。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500