古代火星可能支援微生物生存的發現，提出了一個誘人的可能性，即生命可能在紅色星球上進化，然後才在地球上紮根。
美國宇航局“好奇號”探測器的新觀測表明，微生物生命 可能在遙遠的過去在火星上存活下來，那時紅色星球是一個更溫暖和潮溼的地方，科學家們在週二（3月12日）宣佈。
研究人員表示，目前尚不清楚火星的宜居視窗究竟在多久以前開啟。但時間可能與地球相當，地球上的生命大約在38億年前首次出現。
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“我們談論的是30億年前更久遠的時間，我們可能正在觀察一種情況，即在正負幾億年的範圍內，這大約是我們開始看到地球上儲存的最早生命記錄的時間，”好奇號首席科學家、帕薩迪納加州理工學院的約翰·格羅欽格在週二的新聞釋出會上說。[火星生命搜尋（照片時間線）]
“好奇號”團隊的結論是基於探測器對從火星岩石內部收集的物質的研究。上個月，“好奇號”使用其錘擊鑽頭在被稱為“約翰·克萊因”的紅色星球露頭的一部分鑽了2.5英寸（6.4釐米）深——比以往任何火星機器人都要深。
研究人員表示，“好奇號”的分析表明，“約翰·克萊因”區域曾經是一個良性的水環境，例如中性pH值的湖泊。此外，探測器的儀器檢測到了我們所知的生命所需的許多化學成分，包括硫、氮、氫、氧、磷和碳。
任務科學家們並沒有聲稱紅色星球上曾經存在生命。他們沒有發現火星微生物的跡象，這並不奇怪，因為汽車大小的“好奇號”探測器在其科學裝置中沒有攜帶任何生命探測儀器。
但是，“約翰·克萊因”沉積物的古老年代確實為一些有趣的推測打開了大門。如果生命曾在火星上繁榮發展——這是一個非常大的假設——它是否比地球上的生命更早出現？如果是這樣，地球生命能否追溯到火星的血統？
畢竟，一些微生物非常頑強，並且在被小行星撞擊從其家園星球炸飛後，可能能夠在行星際旅程中倖存下來。軌道動力學表明，岩石從火星到地球比反方向更容易。
如果未來的任務真的在火星上找到確鑿的生命證據，科學家和普通民眾無疑都會提出這些問題。但就目前而言，“好奇號”將繼續在蓋爾隕石坑著陸點滾動，幫助科學家更多地瞭解紅色星球及其歷史。
美國宇航局火星探測計劃首席科學家邁克爾·梅耶在位於華盛頓的該機構總部表示：“火星已在蓋爾隕石坑的岩石中寫下了它的自傳，而我們才剛剛開始解讀那個故事。”
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