特定細菌群的感染可能與子宮內膜異位症有關，子宮內膜異位症是一種痛苦的疾病，影響高達 10% 的育齡婦女和女孩。
在日本對 155 名女性進行的一項研究中，在患有子宮內膜異位症的女性中，約 64% 的子宮內發現了具核梭桿菌屬細菌，而在未患有該疾病的女性中，這一比例為 7%1。在感染了具核梭桿菌的小鼠身上進行的後續實驗表明，使用抗生素治療可以減少與子宮內膜異位症相關的病變的大小和頻率。
在 6 月 14 日發表在《科學轉化醫學》雜誌上的研究結果可用於開發子宮內膜異位症的治療方法之前，研究人員還需要做更多的工作，在康涅狄格州法明頓傑克遜實驗室研究該疾病的基因組學家 Elise Courtois 說。
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但這些結果突顯出人們對微生物在子宮內膜異位症中的潛在作用越來越感興趣，子宮內膜異位症的治療選擇有限，其起源也知之甚少。“絕對有一些事情讓我們懷疑微生物群與子宮內膜異位症有關，”Courtois 說。“遺傳學並不能解釋一切。”
疼痛性病變
子宮內膜異位症是由子宮內膜組織遷移到身體其他部位（最常見的是盆腔器官）引起的，並在那裡附著和生長。它通常會在生殖器官上引起病變，並與生育能力下降有關。此外，卵巢上有病變的人患卵巢癌的風險會增加。
子宮內膜異位症最常見的症狀是疼痛，這種疼痛可能很嚴重。治療方法包括激素療法（也可用作避孕藥）和手術切除病變。“我們想找到新的療法，”日本名古屋大學的癌症生物學家、該論文的合著者近藤裕隆 (Yutaka Kondo) 說。“但首先我們必須知道人們患子宮內膜異位症的原因。”
近藤和他的同事分析了患有和未患有該疾病的女性的子宮內膜組織。他們發現，患有子宮內膜異位症的女性的樣本更可能寄生著屬於梭桿菌屬的細菌。梭桿菌通常存在於口腔、腸道和陰道中，並且與其他疾病有關，例如牙齦疾病。
為了瞭解梭桿菌是否會直接影響子宮內膜異位症的病程，研究小組將一組小鼠的子宮內膜組織移植到另一組小鼠的腹腔中。幾周內，受體小鼠體內形成了子宮內膜異位病變。使用該模型，研究人員發現，接種了梭桿菌的小鼠的病變往往比未接種的小鼠的病變更豐富、更大。對小鼠進行陰道給藥的甲硝唑或氯黴素抗生素治療，減少了子宮內膜異位症的發生，並縮小了病變的數量和大小。
近藤說，一項針對子宮內膜異位症女性的臨床試驗正在進行中，以 выяснить 抗生素是否可以緩解她們的一些症狀。
缺失的部分
Courtois 說，結果令人信服，但故事仍然缺少一些關鍵部分。例如，她說，測試更多樣化人群中梭桿菌與子宮內膜異位症之間的關聯將很有用。 Courtois 和其他人已成功遊說康涅狄格州政府建立一個子宮內膜樣本庫，用於研究，該樣本庫將包括來自不同種族人群以及跨性別者和性別多樣化人群的組織。（本文使用“女性”來描述有患子宮內膜異位症風險的人，同時認識到並非所有認同為女性的人都有子宮，也並非所有有子宮的人都認同為女性。）
對人類進行更廣泛的研究尤為重要，因為小鼠（它們不來月經或形成自發性子宮內膜病變）作為該疾病的模型是有限的。近藤的小鼠研究側重於卵巢上形成的病變，而在人類中，病變也可能在身體的其他部位形成，包括結腸和膀胱。“這些是非常有趣的結果，並且可能令人興奮，”英國牛津大學納菲爾德婦女和生殖健康系主任 Krina Zondervan 說。“但我們真的還處於起步階段。”
本文經許可轉載，並於 2023 年 6 月 14 日首次發表。