哥倫比亞大學臨床神經科學助理教授阿米爾·拉茲(Amir Raz)給出了以下回答。
肯定會的。輻射是能量,研究結果至少提供了一些關於特定型別如何影響包括大腦在內的生物組織的資訊。在某些情況下,這種影響可能是治療性的。例如,經顱磁刺激(TMS)是一種透過在感興趣區域附近快速改變強磁場,來誘導大腦相對受限區域的正常活動短期中斷的技術。馬克·喬治(Mark George)在2003年9月出版的《大眾科學》雜誌上對TMS進行了很好的描述。他在文中描述瞭如何使用頭戴式線圈將強大但短暫的磁脈衝直接傳遞到大腦的焦點區域,透過誘導微小的電流來無痛地調節神經活動。臨床上,TMS可能有助於緩解某些症狀,包括抑鬱症。
研究人員通常將電離輻射(如遠紫外線、X射線和伽馬射線)和非電離輻射(包括可見光、微波和無線電波)的影響區分開來。電離輻射可能是不受歡迎的,因為它會導致DNA損傷和突變,因此我們都應該限制接觸其來源,包括放射性物質和太陽輻射。然而,鑑於現代技術,來自電力線、個人無線裝置、手機訊號塔和其他來源的非電離輻射實際上是不可避免的。極低頻電磁場(EMF)包圍著家用電器以及高壓輸電線路和變壓器。
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關於電磁場對健康的影響(包括它們對大腦的影響)的證據尚無定論,並且目前電磁場暴露是一種真正的健康危害的可能性很小。然而,暴露於高水平的非電離能量,例如在無線電波頻率下,可能會損害神經系統的結構和功能。例如,低於3000兆赫的微波頻率可以穿透皮膚的外層,被底層組織吸收,並導致所有已知的加熱生物效應,包括燒傷、白內障,甚至可能導致死亡。事實上,政府監管機構設定了大多數暴露限制,以確保組織吸收能量所產生的熱量不超過身體所能承受的範圍。
加熱可能不是輻射的唯一影響。一些科學家聲稱,包括大腦在內的人體組織可能會受到非熱效應的影響。令人遺憾的是,許多暴露引數,例如頻率、方向、調製、功率密度和持續時間,使得很難直接比較實驗並在非熱水平上得出具體結論。此外,重要的是要記住,正如預期的那樣,對該研究領域發現的解釋充滿了爭議,特別是因為特殊利益可能會影響某些研究。發表研究結果並不一定在科學上驗證了一項研究。
在較低的暴露水平下,關於直接神經與射頻場相互作用可能產生的特定影響的證據很少。此外,許多聲稱有挑釁性結果的研究尚未被獨立實驗室重複。其他研究描述了潛在的關聯。例如,最近的一份報告表明,地磁風暴(由太陽風陣風引起的地球磁場擾動)的低強度電磁場可能對女性的自殺發生率產生微妙但可衡量的影響。
近年來,在無線電頻率下發射和接收訊號的手機變得無處不在。研究人員已經調查了這些低強度無線電波是否會影響中樞神經系統和認知能力。一些研究得出結論,手機暴露增強了透過反應時間和準確性衡量的認知能力的某些方面;其他研究表明沒有差異,而一些研究(包括最近的一項調查)表明,這種暴露在特定背景下(例如注意力範圍)會產生不利影響。科學文獻中嚴重缺乏對暴露於認知能力的負面或正面影響的重複,並且需要做更多的工作來驗證和調和報告相互矛盾或沒有影響的研究之間的差異。
不幸的是,至少這些研究中的一些未能滿足良好研究的許多標準,從而進一步削弱了它們的科學價值。因此,需要進行更多良好控制的研究,以驗證關於暴露於手機是否會影響認知能力(尤其是在長期內)的結論。然而,只要輻射強度在合理的非熱範圍內,並且其持續時間不超過使用者的常見暴露時間,大多數報告的影響都很小。
2002年,英國發布了一份小冊子,建議兒童和年輕人應儘可能少使用手機。一年後,泰國的一位內政部長考慮禁止兒童使用手機。但在2004年,荷蘭衛生委員會由於未能找到令人信服的科學資料來證明兒童和成人在吸收電磁能量方面的差異,因此沒有理由建議限制兒童使用。
我沒有意識到有確鑿的科學證據來支援這種擔憂,但鑑於我的手機是我幼小的兒子最喜歡的玩具之一,我只有在確保它已關機後才讓他玩。採取預防措施仍然是合理的,因為不能完全排除有害影響。然而,現在我的兒子已經學會了如何重新開啟我的手機,我提醒自己,當這些手機在公共場合使用時,煩惱的路人所遭受的間接健康影響很可能超過它們對使用者的直接神經幹擾。
儘管如此,最近的一份報告將長期使用手機與惡性腦腫瘤風險增加聯絡起來。該報告並非一項新研究,而是對2003年和2005年發表的兩項基於人群的病例對照研究的綜合分析。該報告的發現很難解釋,因為實驗設計與以往關於長期使用手機和腦癌的研究有顯著差異。例如,暴露評估主要透過郵寄問卷進行;沒有解決多個混雜因素,並且僅使用單一統計調整來糾正診斷年份。此外,缺乏令人信服的作用機制,並且尚不清楚什麼生理過程可以解釋這種決定性的相關性。最後,結果與大多數動物研究不一致,這些研究表明手機暴露與腦癌之間沒有關係。
當然,手機不是唯一形式的輻射暴露,它只是一個流行技術的例子。而且,與TMS一樣,某些暴露實際上在某些情況下可能有所幫助。活體大腦的磁共振成像(MRI)使用外部施加的磁場。初步研究結果表明,雙相情感障礙患者的情緒在接受特定MRI程式後立即得到改善。這種效應有可能以類似於TMS對抑鬱症症狀起作用的方式起作用,但有待進一步研究。