儘管大規模控制溫室氣體的努力在短期內不太可能實現，但倡導者們正在考慮在過渡時期減少排放的更小方法。
最近，範德比爾特大學教授邁克爾·範登伯格和其他兩人在《自然氣候變化》雜誌上提出了在產品上自願標註碳足跡的想法。
“我們從其他標籤領域瞭解到，標籤確實對行為產生一定影響，”環境法教授兼氣候變化研究網路主任範登伯格說，“它們並不能驅動所有行為，但肯定有效。”
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他很快指出，像這樣的私人措施不能單獨解決氣候變化問題，但他表示這些措施仍然有幫助。範登伯格估計，可能需要數年時間才能完全建立任何型別的國際碳排放交易體系。從現在到未來任何時候，或者如果真的發生，之間的任何排放都可能會長期存在。“我們現在沒有減少的排放物將在大氣中存在很長時間。這是一項有助於彌補差距的措施，”範登伯格說。
這篇與密歇根州立大學的托馬斯·迪茨和國家研究委員會的保羅·斯特恩合著的論文，並沒有確切地確定一個標籤。然而，它引用了總部位於倫敦的碳信託基金會的一個標籤，該基金會透過計算以千克為單位的溫室氣體排放量來認證英國的薯片和幹手機等物品。
但缺少的是一個涵蓋廣泛產品的國際公認的認證。
開發標籤
範登伯格設想一個非營利組織或非政府組織開發這種型別的標籤，類似於海洋管理委員會對魚類的做法。MSC 對野生捕撈的魚類和可持續漁業進行認證。雖然不是強制性的，但這些標籤已經在雜貨店裡流行起來。沃爾瑪加拿大最近承諾到 2013 年只銷售 MSC 認證的魚類。
他指出的另一個例子是金槍魚上的“海豚安全”標籤，解釋說一旦有關金槍魚漁業危害甚至殺死海豚的爭議為人所知，沒有該標籤就很難銷售。其他標籤，例如營養標籤，結果好壞參半。綠色標籤有時也會遺漏一些東西。《環境科學與技術》雜誌的一項研究表明，最近巴西牛肉的碳足跡計算中遺漏了飼養牛造成的森林砍伐量。
範登伯格承認貼標籤並不完美。“這個系統很可能存在弱點，”他說，“問題是它是否可以作為一種可行的替代方案。如果政府不能採取行動，而我們透過這一步獲得一些可持續性，那麼這很重要。”
除了碳信託基金會的標籤外，總部位於多倫多的 CarbonCounted 和總部位於馬里蘭州貝塞斯達的 CarbonFund.org 等組織也開發了碳認證。
在威斯康星州麥迪遜市，一家組織正在嘗試開發一款智慧手機應用程式，掃描食品產品以顯示其碳足跡。該技術已經到位，但資訊尚不完善。
沒有足夠的資訊來開展工作
為了開發該應用程式，SnowShoeFood 的執行長克勞斯·莫伯格與三名威斯康星大學的研究生合作，查詢他們能找到的關於兩種本地產冰淇淋品牌的所有碳足跡資訊。
“我們花了四個月的時間和大量的人力來組裝我們對這兩種冰淇淋的碳足跡的最佳估計，”莫伯格說。他仍然認為他們最終得到的結果不足以被接受為對食品專案碳足跡的學術評估。“作為局外人，這幾乎是不可能的，”他補充說。
如果食品公司能夠提供其所有產品的碳足跡資料，SnowShoe 應用程式將能夠按照碳足跡從最小到最大的順序對其進行排名。但在他們公開之前，它無法做到這一點。
莫伯格表示，需要讓食品製造商看到，釋出此類資訊帶來的好處大於成本。他對這種情況將會發生持樂觀態度，並指出歐洲的碳標籤趨勢是一個積極的訊號。
與此同時，SnowShoe 正在推廣其“真正本地”應用程式，該應用程式可以掃描商品以確定它們是否產自威斯康星州。目前，它在 Fresh Madison Market 執行，但他正在與該地區的其他雜貨店洽談。
“真正本地”應用程式只是一個小的開始，但它可能會為這種標籤鋪平道路。有了它，製造商將能夠知道哪些商品被掃描了，哪些被購買了。此類消費者行為很難與罐頭上的簡單標籤聯絡起來。
但範登伯格認為，購買本地產品還不夠，他設想的那種標籤將考慮各種因素。他說，在本地食品和進口食品的情況下，重要的是要研究除了進口能源外，用於飼養或種植的能源。他提出的另一個例子是購買當季的新鮮蔬菜，而不是購買在溫室中種植的蔬菜。
範登伯格補充說，有些商品可能比其他商品更適合貼標籤。他目前正在制定一份有前景的產品清單。範登伯格說，食品、汽車和家庭用品是潛在的候選產品，但他尚未列出任何產品。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候通訊社。www.eenews.net, 202-628-6500