根據一項新的丹麥研究，那些稍微超重但未達到肥胖程度（根據他們的身體質量指數 (BMI) 定義）的人，往往比體重正常的人壽命更長。但這並非總是如此。丹麥的資料顯示，在 20 世紀 70 年代，最有可能長壽的研究物件往往 BMI 值在正常範圍內，即介於 18.5 和 25 之間。身高 1.65 米（五英尺四英寸）體重 68 公斤（150 磅）的人，其 BMI 為 25。
丹麥的資料顯示，在極端情況下——嚴重體重不足或肥胖——所有原因（尤其是心血管疾病）導致的死亡風險都會增加。然而，對於不同的種族和民族來說，考慮某人是否肥胖的臨界值可能有所不同。（所有研究的丹麥人都是白人。）來自印度次大陸的亞洲人就是一個例證。與其他人相比，南亞人在相同 BMI 下往往有更多的體脂。因此，與體重增加相關的有害影響往往在他們較低的絕對體重時就顯現出來。
然而，這項新研究可能比其他任何事情都更能說明在丹麥生活對健康的好處——所有參與者都居住在哥本哈根。幾乎所有丹麥人都受到全民醫療保健系統的保護，該系統對居民從搖籃到墳墓都給予非常好的照顧。過去幾十年，在 2 型糖尿病、高血壓和高膽固醇水平的治療方面的醫學進步，可能對超重人群產生了更大的影響——這增加了患這些疾病的風險——而對於體重正常的人來說，這種影響要小得多。
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儘管存在這些和其他注意事項，但這份發表在《美國醫學會雜誌》(JAMA The Journal of the American Medical Association) 上的報告，進一步證實了越來越多的證據表明，攜帶一點額外的體重——尤其是在中年之後——可能並不像曾經認為的那麼不利於您的健康。總體而言，與哥本哈根佇列人群因任何原因死亡的最低風險相關的 BMI 值，在 20 世紀 70 年代為 23.7，在 20 世紀 90 年代為 24.6，現在為 27.0。
即使在從未吸菸且沒有心臟病或癌症病史的人群中，也出現了類似的上升趨勢。對於他們來說，與所有原因死亡的最低風險相關的 BMI 值，從 20 世紀 70 年代的約 18 上升到今天的 26.1。
當研究人員將佇列人群分為兩個年齡組——60 歲以下和 60 歲以上時，隨著年齡的增長，與死亡最低風險相關的 BMI 值略有上升。在 20 世紀 70 年代，60 歲及以下的人為 23.5，60 歲以上的人為 24.4——兩者都仍在正常範圍內。從 2003 年到 2013 年，與最低死亡率相關的 BMI 值，60 歲及以下的人為 26.7，60 歲以上的人為 27.3，這恰好在超重類別之內。
來源：“1976-2013 年丹麥與最低死亡率相關的身體質量指數變化”，作者：Shoaib Afzal 等，《美國醫學會雜誌》，第 315 卷，第 18 期，2016 年 5 月 10 日。
圖表：阿曼達·蒙塔內斯
結果與其他幾項大型研究的結果相呼應，這些研究發現，稍微超重似乎具有保護作用——尤其是在中年之後。儘管如此，仍無法斷定體重增加本身就是保護因素。與任何流行病學研究一樣，即使像這項研究一樣設計精良，相關性也不能證明因果關係。
“這個問題已經存在至少 40 年了，”阿拉巴馬大學伯明翰分校 (UAB) 的肥胖研究員 大衛·艾利森 說，他沒有參與這項研究。已故的 魯本·安德烈斯，美國國家衰老研究所的第一任臨床主任，在 20 世紀 80 年代提出了這個問題。凱瑟琳·弗萊加爾 在國家健康統計中心，在 2005 年 的國家資料和 2013 年 的國際資料中證明了這一趨勢。艾利森說，在這一點上，“相關性存在幾乎是無可爭議的。”“有爭議的是相關性意味著什麼。”
也許不是體重本身，而是體重增加的能力才是健康的標誌。（無緣無故地體重減輕通常是疾病的徵兆。）因此，隨著年齡的增長而增加一點體重僅僅是整體健康的標誌，直到您最終增加太多體重以至於不健康。在那種情況下，將很難足夠精細地解析統計資料以顯示差異。
或者，也許醫生對體重正常的人的治療不如對超重的人積極。或者，也許，僅僅是因為更難知道 BMI 在 25 到 27 之間的邊界區域發生了什麼。也許，對於某些人來說，稍微超重一點具有保護作用；對於其他人則不然——研究人員真的無法解釋為什麼。UAB 的生物統計學家 塔潘·梅塔 說：“這些流行病學研究沒有給我們答案，他沒有參與這項研究。“它們給了我們一些有趣的問題去追尋。”
對於我們這些現在想要答案的人呢？梅塔說：“資料清楚地表明，對於大多數種族和民族——如果您是極度肥胖，接受治療將是有益的。”至於那些只是稍微超重幾磅的人，多吃水果和蔬菜，獲得更多睡眠和鍛鍊以及保持關注永遠不會有害。