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轉基因棉花被改造為產生源自蘇雲金芽孢桿菌的殺蟲劑，但並不能保證長期的經濟效益。康奈爾大學的研究人員及其同事採訪了中國五個主要棉花種植省份的 481 位農民。多年來，那裡的轉基因棉農透過減少高達 70% 的農藥使用量而節省的資金，獲得了比傳統種植者至少高出三分之一的利潤。但隨後，抗轉基因作物的昆蟲，如盲蝽，大量繁殖（儘管至少有一個季度，異常涼爽潮溼的夏季導致了盲蝽的大規模爆發）。新的害蟲迫使農民像傳統種植者一樣大量噴灑農藥。這侵蝕了利潤，因為轉基因種子比傳統種子貴三倍。科學家們在 7 月 25 日於加利福尼亞州長灘舉行的美國農業經濟學協會會議上介紹了他們的發現，他們建議使用天敵來控制次要害蟲，或者進一步改造棉花以抵抗它們。