國家公園管理局成立一百週年引發了大量關於該機構及其所負責的土地的 深刻反思。這是及時且恰當的，因為國家公園管理局正面臨著影響這些珍貴土地保護的嚴峻挑戰。
我們都在研究美國保護工作的歷史，也曾在猶他州、亞利桑那州和加利福尼亞州國家公園的遺址擔任管理員。基於我們在公園系統、其管理人員和遊客方面的經驗，我們警告不要對國家公園管理的整體機構結構進行重大變革。這些提議既不具說服力也不受歡迎，而且可能會對該系統造成不可預見的損害和支援損失。
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風險改革
一些觀察家建議對國家公園管理局進行重大重組，甚至透過將公園私有化或將其轉交給州政府控制來取代國家公園管理局。事實上，共和黨綱領 呼籲國會“立即透過普遍立法，為聯邦政府及時有序地將某些聯邦控制的公共土地轉讓給各州提供機制。”它還呼籲修改1906年的《文物法》，要求國會批准指定國家紀念碑，例如奧巴馬總統 本週剛剛指定的緬因州卡塔丁森林和水域國家紀念碑，並且需要該州批准才能建立任何新的國家公園或紀念碑。
在近十幾個州，立法者已經在推動 加強對公共土地的州控制。這些提議可能有助於激發今年早些時候在俄勒岡州接管國家野生動物保護區。但是，儘管多年來一直有人呼籲將聯邦公共土地私有化或轉交給州政府控制，但國家公園系統的組成部分 通常不包括在內。
任何涉及國家公園土地的此類提議都應引起關注。關於州立公園的經驗記錄具有啟發意義。近年來，大多數州都大幅削減了州立公園系統的資金，或者要求其 更具自我維持能力。這種趨勢 增加了州立公園管理人員創收的壓力。
因此，州立公園增加了酒店、旅館、高爾夫球場、滑雪勝地和各種形式的商業贊助。據報道，現在國家公園管理局正在考慮 出售企業贊助 ，以為未注資的維護專案籌集資金。
國家公園是寶貴的公共資源
批評者常常認為國家公園成本過高，的確，美國每年在公園系統上的花費 約為30億美元。但是，公園 在公園60英里範圍內的社群中，遊客的消費額超過了該金額的五倍，並創造了數十萬個就業機會。
在最近的一項研究中，哈佛肯尼迪學院和科羅拉多州立大學的學者計算出，美國人 每年對國家公園的估值為920億美元。該數字代表美國人為保持公園完好無損而願意支付的費用，而不是實際流入美國財政部的資金。儘管如此，我們只能希望美國人認為所有政府支出都如此有價值。
合理的改革
我們並不是說國家公園管理局的一切都做得對。正如我們和許多其他分析師所 認為的那樣，國家公園系統正在應對 重大挑戰，包括基礎設施惡化和政治當局的微觀管理。
但是，在不將公園私有化或將其轉交給州政府控制的情況下，可以進行許多改革。首先，國家公園管理局可以更多地關注州立公園的經驗教訓。該機構通常有些封閉，並且不接受不同的想法。州立公園的管理人員與聯邦系統創新的傳統相一致，嘗試了各種解決問題的方法，這些方法可能在國家層面上有用。
例如，幾年前，加利福尼亞州為應對嚴重的預算短缺，制定了 接受企業贊助的明確標準。國家公園管理局目前正在考慮類似的政策，權衡加利福尼亞州的做法可以幫助國家公園管理局解決 公園支持者的擔憂。
其次，當前的國家公園收費系統慷慨得有些過分。例如，任何62歲或以上的美國人都可以購買一張有效期至其餘生的老年人鷹牌通行證，一次性費用為10美元。由於公園系統面臨120億美元的未注資維護專案積壓，國家公園管理局不應幾乎免費提供訪問許可權，尤其是像我們這樣更願意為這種終身通行證支付更多費用的人。但是，大幅提高費用是有爭議的，並且不太可能獲得國會透過。
在某些方面，國家公園管理局是自身受歡迎和成功的受害者。許多作家都 認為 國家公園管理局需要專注於保護公園資源，並且它已經這樣做了。現在，該機構還在應對新的挑戰，例如 吸引更多年輕人來公園、 建立更多元化的員工隊伍 並確保公園系統 反映所有美國人的經歷。
這些都是令人欽佩的目標，但它們增加了國會在 1916年憲章法中為國家公園管理局制定的核心使命：在保護公園資源“完好無損地供後代享用”的同時，確保公園的樂趣。
重組國家公園管理局的激進提議並不像倡導者可能認為的那樣受歡迎。在2012年哈特研究調查中，88％的選民（包括81％的共和黨人）表示，聯邦政府 保護公園 非常重要或極其重要。在2013年，另一項針對西部選民的哈特民意調查（他們可能會支援重組公園的想法）發現，65％的人支援對荒野、公園和開放空間進行 永久保護。
在2014年，當美國進步中心詢問落基山脈各州的1600名選民公共土地應由聯邦政府還是州政府管理時， 62％的人選擇聯邦控制，只有17％的人贊成州控制。
正如一些評論員所 指出的那樣，國家公園符合 公共物品的經典經濟定義——任何人都不會被排除在外，並且一個人可以消費而不會降低其對其他人的價值。作家華萊士·斯特格納（Wallace Stegner）更優雅地指出，如果沒有國家公園， “數百萬人的生活將會更加貧困。”
從根本上說，國家公園屬於我們所有人。正如環境歷史學家阿爾弗雷德·朗特（Alfred Runte）所觀察到的那樣，它們的部分靈感來自自豪感和展示我們擁有 可與歐洲大教堂媲美的景觀 的願望。如今，該系統令全世界羨慕，併成為另一種民族自豪感的原因。它仍然慶祝那些令人敬畏的景觀，但它也向世界講述了一個更復雜的故事，從殖民時代之前到今天為爭取平等的持續鬥爭。
作為前國家公園管理局管理員，我們很榮幸能夠參與保護許多觀察員稱之為 “美國最好的想法” 的東西。將公園私有化或將其移交給各州直接違背了它們永遠屬於所有美國人的理念。
本文最初發表在 The Conversation 上。閱讀 原文。