易受颶風影響的州正在經歷全國新冠病毒感染病例最急劇的增長，這引發了人們的擔憂，即如果身處颶風路徑上的人們為了避免感染而拒絕撤離，那麼一場大型風暴將會造成致命的後果。
自6月1日颶風季節開始以來，全國感染人數已經增加了一倍多，昨天超過了380萬。
聯邦資料顯示，在靠近大西洋和墨西哥灣沿岸的東南部各州，病例的增長尤為顯著，這導致醫院不堪重負，人們可能會在颶風期間對尋找避難所或與親朋好友待在一起持謹慎態度。
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新冠病毒病例的激增還可能使颶風的恢復工作複雜化，促使聯邦緊急事務管理局避免派遣救災人員進入疫情熱點地區。
在佛羅里達州，感染人數從 6 月 1 日的 57,000 人飆升至 360,000 人，是過去七週內任何一個州增幅最大的。
邁阿密大學米勒醫學院的詹姆斯·舒爾茨說：“這裡現在是這個國家的中心，是颶風海岸。”
州記錄顯示，佛羅里達州的病毒激增導致該州 60,000 張病床中只有 22% 是空閒的。
在脆弱的沿海縣，如南佛羅里達州的布勞沃德縣，病床空置率甚至更低，只有 16% 的病床可用；而在邁阿密-戴德縣，只有 18% 的病床可用。
自 1950 年代以來，佛羅里達州經歷的颶風災害比任何其他州都多，而且仍在從 2018 年的颶風邁克爾、2017 年的颶風艾爾瑪和 2016 年的颶風馬修中重建。
邁阿密佛羅里達國際大學的教授兼前醫院管理員阿提拉·赫特倫迪說：“如果我們繼續住院，並且有颶風，這真的會給這裡的資源帶來很大的壓力。”
在德克薩斯州，新冠病毒感染人數從 6 月 1 日的 65,000 人增加到 346,000 人，是繼佛羅里達州和加利福尼亞州之後增幅第三大的州。
州資料顯示，現在患者佔用了德克薩斯州 55,000 張病床中的 19%，與 6 月 1 日患者僅佔用 3% 的病床相比，增幅驚人。
總而言之，德克薩斯州只有 20% 的病床是空閒的。在 2017 年遭受颶風哈維重創的休斯頓地區，空置率為 13%。
聯邦記錄顯示，德克薩斯州發生的颶風災害比除三個州以外的所有州都多。
在颶風災害中排名第二的北卡羅來納州，自 6 月 1 日以來，新冠病毒感染人數增加了兩倍多，從 29,000 人增加到 101,000 人。
在颶風災害中排名第三的路易斯安那州，感染人數增加了一倍多，從 40,000 人增加到 95,000 人。
“不一致的資訊”
在病毒病例激增的同時，早期的颶風季節也令人擔憂，到 7 月初，大西洋已形成創紀錄的六個熱帶風暴。美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 預測這是一個非常活躍的季節，包括三到六個風速至少為 111 英里/小時的颶風，並表示較高的海面溫度可能會加劇風暴。
美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 大氣科學家詹姆斯·科辛在美國宇航局地球觀測站最近釋出的訊息中表示：“如果我們處於一個環境有利於早期形成風暴的季節，那麼這些潛在的有利條件通常會在整個季節持續下去。”
疫情可能會鼓勵人們在颶風期間就地避難，並抵消各州和救援組織透過為每個人重新設計更多空間的避難所來使其更安全的努力。
美國紅十字會與聯邦緊急事務管理局一起負責災難避難工作，它將集體避難所中為每個人分配的空間增加了一倍，從大約 55 平方英尺增加到 110 平方英尺。
據《邁阿密先驅報》報道，邁阿密-戴德縣計劃在本颶風季節開放 82 個避難所，遠多於在颶風艾爾瑪期間開放的 20 個避難所。在改建後的學校中，疏散人員將待在教室而不是體育館中，以加強社交距離。
但專家表示，這些預防措施可能無法緩解人們在颶風期間對疏散的擔憂，或者無法讓他們在去避難所時免受冠狀病毒的侵害。
佛羅里達國際大學教授赫特倫迪說：“我們不會像過去在佛羅里達州那樣遵守規定。即使是 5 級[颶風]，我認為他們也會試圖堅持下去。”
赫特倫迪說，除了害怕在避難所或親戚家感染病毒外，在聽到關於人們應該如何應對疫情的相互矛盾的建議後，人們比以往任何時候都更加警惕政府的命令。
赫特倫迪說：“由於我們在新冠病毒問題上的資訊非常不一致，我們有一部分人非常懷疑。在最好的情況下，人們也不願意離開家。”
在強颶風期間就地避難的人們在風暴期間和之後都有可能喪生。
赫特倫迪說：“如果你不撤離，最終會出現長時間的停電，特別是對於弱勢群體而言，人們可能會因此喪生。這是一個非常現實的結果。”
隨著新冠病毒在美國各地爆發，關於傳播的新研究表明，官員敦促的 6 英尺距離可能不足。
一份新的研究論文稱，6 英尺的間隔“可能不足，尤其是在像避難所這樣的封閉空間中”。
邁阿密大學教授舒爾茨是這項研究的主要作者，該研究表明，冠狀病毒可以霧化，使其傳播得比以前認為的更遠。
舒爾茨說：“氣溶膠可以傳播的距離比 6 英尺遠得多。”
感染人數的激增還可能使颶風的恢復工作複雜化，促使聯邦緊急事務管理局使用遠端技術而不是現場考察來評估房屋和基礎設施的損壞情況。聯邦緊急事務管理局利用這些評估來決定在災難發生後給個人和社群多少錢（如果有的話）。
該機構在最近釋出的 2020 年颶風季節指南中寫道：“在新冠病毒的發病率和死亡率持續存在期間，聯邦緊急事務管理局通常會盡量減少部署到受災地區的人員數量。如果人員部署到現場，聯邦緊急事務管理局將盡可能少地使用人員，以確保社交距離。”
經 E&E 新聞許可轉載自 Climatewire。E&E 在www.eenews.net上提供每日重要的能源和環境新聞報道。