托馬斯·吉萊斯皮原計劃前往坦尚尼亞，培訓當地研究人員如何以恰當的角度將含有抗生素的飛鏢射入瀕危靈長類動物體內。但全球冠狀病毒大流行使他滯留在亞特蘭大的家中辦公室，他正在那裡嘗試透過影片聊天協調工作。
坦尚尼亞只是吉萊斯皮在二月至四月期間安排的眾多國際行程中的一站。正當他的工作——研究動物和人類之間疾病的傳播——最為重要之時，他卻被迫縮減了大部分工作。“我有一個大型團隊在世界各地研究土地利用變化和病毒溢位，”埃默裡大學羅林斯公共衛生學院副教授吉萊斯皮說。但自從疫情導致邊境關閉以來，他和他的同事們“一直在以虛擬方式進行所有這些工作”——至少在力所能及的範圍內。
吉萊斯皮只是全球無數科學家中的一員，他們的研究和實地工作因旅行限制而被無限期推遲。而影響不僅限於生物科學領域。物理學家和其他科學家不得不關閉大型粒子加速器。研究人員在一個國家突然關閉邊境時被困在那裡。當地的社交疏離規則正在擾亂學生們學習實地技術的努力。
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國際合作
現在比以往任何時候都更甚，科學是一項全球性的合作努力。這種情況意味著全球性流行病對研究進展產生了巨大的影響。吉萊斯皮說，無法到達實地研究地點“在多個方面都帶來了巨大的挑戰”。不僅全球各地的科學家與遙遠的地點失去了聯絡，而且他和其他人也看到現場能力下降，因為他們依賴的許多外籍研究人員已被召回本國。
此外，吉萊斯皮的團隊正在處理已經很脆弱的大猿——他擔心這些大猿也可能容易感染 COVID-19。因此，科學家們正在加強他們的實地隔離規程。曾離開實地研究地點（並與家人等接觸過）的當地科學家必須進行為期兩週的隔離，才能被允許與猿類接觸。這些預防措施可能對保護脆弱的動物種群至關重要——但也給研究人員增加了又一個障礙。
迅速減速
國際工作的中斷正在影響眾多的科學領域。例如，許多物理學家依賴於前往日內瓦附近歐洲核子研究中心 (CERN) 等大型實驗設施的旅行以及來自這些設施的資料。但是，當大型粒子加速器必須關閉時會發生什麼呢？
歐洲核子研究中心在三月初報告了首例確診的 COVID-19 病例。德克薩斯大學奧斯汀分校研究粒子物理學的助理教授蒂姆·安丁表示，到當月中旬，該設施已“無限期關閉”，他是透過歐洲核子研究中心的 ATLAS 實驗進行研究的。“我們已將一切置於安全狀態，希望不需要任何維護。”
他說，目前，“我們非常希望這僅僅是讓[研究]倒退的事情。但我們才剛剛開始考慮這些影響。” 安丁補充說，如果機器停機時間超過幾個月，他預計“會對該領域產生影響”。
滯留海外
雖然一些科學家無法前往他們的研究站，但許多人被困在那裡。三月中旬，亞利桑那大學生態學和進化生物學教授布萊恩·恩奎斯特正在共同領導一項國際考察，研究氣候變化如何影響秘魯馬努國家公園附近的野火和生物多樣性。然後，秘魯政府突然關閉了該國邊境。直到上週後期，包括教職員工、博士後研究人員和學生在內的該小組的二十多名成員仍被困。
“對我們大多數人來說，參與這次考察將成為我們職業生涯中的一次決定性經歷，”恩奎斯特在 3 月 20 日的一封電子郵件中寫道，當時該團隊的大部分成員尚未離開秘魯。然後，它變成了一次決定性的個人經歷。“我們面臨的挑戰並非獨一無二，但它們是真實存在的。我們想念我們的家和親人，尤其是在這些不確定的時期。” 使撤離的後勤工作更加複雜的是，該小組由來自 12 個國家的人組成——其中一些人在前往秘魯之前曾在另一個國家居住。“我們認為自己是研究的協作性和國際性本質的絕佳縮影，”恩奎斯特寫道。
遠端實地教學
隨著世界各地的大學轉向線上教學，許多教師正在錄製講座和完善幻燈片演示。但是，當您的教室通常是實地研究地點，而您的材料——當地的植物群和動物群——總是在變化時，您該怎麼辦？
加州大學爾灣分校生態學和進化生物學教授凱瑟琳·特雷塞德仍在思考這個問題。特雷塞德說，通常她的學生們都會在同一片景觀中跋涉，觀察相同的標本，而現在她將要求他們“選擇他們所屬的生態系統”——可以包括當地公園或自己的院子。然後，她補充說，“我將要求他們透過一系列指導練習來研究他們的生態系統。” 對於這種分散式學習，學生們將不得不放棄他們教授的識別技能，轉而使用涉及手機應用程式的技能。
特雷塞德指出，這種教學方法本身就是一項實驗。但一個可能的亮點是，結果可能有助於為更多潛在的新科學家改善實地考察的機會。“我真的很想向公眾開放這門課程，因為為什麼不呢？我正在錄製講座並準備練習，所以人們可能在另一個大陸，仍然可以從中學習，”她說。“我希望從中得到一些好的結果。”
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