冠狀病毒抗體檢測存在數學缺陷

為控制 COVID-19 大流行病而工作的科學家們開發出了檢測先前感染過新型冠狀病毒的人血液中抗體的測試。這些血清學測試可以提供關於 COVID-19 如何在人群中傳播的重要資料。人們也希望某些抗體的存在可能意味著對未來感染的免疫力——科學家們仍在調查這種可能性。抗體測試確實存在潛在的缺點：它們可能檢測到無效的抗體，它們不表明感染是否仍然活躍，如果在抗體產生之前進行管理，它們就無法檢測到感染。由於缺乏資料，新測試的準確性也可能難以確定。

儘管如此，此類測試已被提議作為個人瞭解他們是否已經感染了新型冠狀病毒的一種方式。但是一個數學上的難題使得這些測試——實際上，所有篩查測試——難以解釋：即使使用非常準確的測試，人群中患有某種疾病的人越少，個人陽性結果就越有可能是錯誤的。如果是這樣，人們可能會認為他們擁有抗體（因此可能具有免疫力），而實際上他們並沒有。

其他疾病的陽性篩查測試結果通常會促使進行後續測試以確認診斷。但是對於 COVID-19 篩查，這種後續行動很少見，因為測試資源稀缺，或者因為其他測試方法優先用於病情最嚴重的患者。以下是感染率對這些測試對個人的預測價值可能產生的巨大影響。

關於支援科學新聞報道

如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。

在此處閱讀更多關於冠狀病毒爆發的資訊來自《大眾科學》。並在此處閱讀來自我們國際雜誌網路的報道。