在第一次世界大戰的最後一年，當德軍從75英里外用其最大的火炮瞄準巴黎時，部隊調整了彈道，考慮了許多在威力較小的火炮中可以忽略的因素。特別是，地球自轉的微妙影響——科里奧利效應或力——會使他們的所有射擊偏移大約半英里。
幾十年前，一位名叫加斯帕德-古斯塔夫·德·科里奧利的巴黎科學家寫下了描述這種效應的方程，作為他1835年分析帶旋轉部件的機器（如水車）的論文的一部分。科里奧利效應可能出現在任何涉及旋轉的情況下。例如，如果你站在一個逆時針旋轉的旋轉木馬上，向任何方向扔球，你會看到球的軌跡向右彎曲。站在旋轉木馬旁邊的人會看到球沿直線運動，但在你的旋轉參考系中，球的運動方向會順時針旋轉。似乎有一個新的力作用在球上。在旋轉的地球上，我們看到一個類似的（但弱得多的）力作用在運動物體上。
除了使遠端炮彈和彈道導彈的路徑發生偏轉外，科里奧利效應也是導致氣旋（包括颶風和颱風）在赤道以南順時針旋轉，在赤道以北逆時針旋轉的原因。實際上，科里奧利效應是風通常傾向於圍繞高壓和低壓區域流動的原因，與天氣地圖上的等壓線（“等壓線”）平行，而不是垂直於等壓線直接從高壓流向低壓。在北半球，空氣徑向向內穿過等壓線流向低壓時，會向右偏轉。運動達到穩態，風圍繞低壓區環繞——壓力梯度向內推，科里奧利力向外推。
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一個廣為流傳的說法是，下水道里的水在南半球向一個方向旋轉，而在北半球向相反方向旋轉。這種說法是 myth：雖然科里奧利力足夠強大，可以在數百英里的範圍內持續數天引導颶風的風向，但它太弱了，無法在水流下水道的短短幾秒鐘內攪動一小碗水。