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幾年前，研究海洋生態系統的生物化學家注意到一些不尋常的現象：一種海綿在因細菌感染而死亡的珊瑚礁中間茁壯成長。研究人員鑑定出一種由海綿產生的物質，可以保護它免受有害微生物的侵害，並意識到這是一種叫做ageliferin的天然抗菌分子。Ageliferin可以分解細菌用來保護自己免受威脅（包括抗生素藥物）的保護性生物膜。
現在，北卡羅來納州立大學的一個研究團隊正在使用這種天然化合物來創造創新方法來對抗耐藥菌。研究人員最近調整了ageliferin的結構，使其更有效，並將其配製成有助於傳統藥物對抗其他耐藥菌，如葡萄球菌和霍亂。“我們的化學物質不會阻止細菌繁殖。它只是讓抗生素再次起作用，”該大學的化學教授克里斯蒂安·梅蘭德說，他也是這項工作的一部分。
梅蘭德和他的團隊希望最終將改變後的ageliferin作為輔助藥物納入商業抗生素產品中，使其能夠對抗以前的耐藥菌株疾病。