在20世紀90年代，電信公司開始大量鋪設光纖電纜，為超高速網際網路連線和其他資料密集型應用做準備。不幸的是，“最後一英里”——將主光纖線路連線到家庭——在經濟上證明是負擔沉重的，並且在2000年科技股泡沫破裂後，各公司在很大程度上擱置了這些計劃。
然而，在過去的一年中，人們開始認真努力彌合最後的差距，但並非所有努力都涉及全程使用純光纖。對於堅持使用銅纜的運營商來說，一種折衷的解決方案正在形成，其中最新的DSL（數字使用者線路）技術充當最後一段連線。這種系統被稱為有源網路，因為它們包含帶電電子裝置，存在缺點，但它們允許不願放棄銅纜網路的運營商為光纖提供短期的經濟解決方案。
轉機始於2003年兩個不為人注意的事件。首先，聯邦通訊委員會決定，安裝現代光纖線路的本地電話公司不必以受監管的費率與競爭對手共享線路，這是1996年《電信法》提出的可能性。第二個事件是經濟方面的——根據位於伊利諾伊州內珀維爾的通訊技術供應商Tellabs的斯圖爾特·本寧頓的說法，在新開發的“綠地”中安裝光纖到戶的平均成本已降至幾乎與銅纜電話線路安裝成本相當（每個家庭1,500美元至2,000美元之間）。因此，在2004年，各電話公司希望擺脫低迷的語音市場，開始宣佈推出基於高速光纖的服務計劃。
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全光纖連線或無源網路（因為它們不需要電子增強來傳輸訊號）的標準制定者似乎是Verizon Communications。它計劃在2005年底前為至少300萬個家庭提供光纖。最初，其資料服務涉及將標準620兆位元/秒的光纖線路的訊號（透過稜鏡）分成32條使用者線路，每條線路傳輸約19.38兆位元。想要更快連線的使用者可以獲得六分之一的份額，即約100兆位元。
相比之下，SBC Communications和BellSouth採取了一種成本較低的解決方案，將銅纜線路保留為最後一英里的DSL連線。有源網路的成功取決於讓光纖足夠接近DSL，DSL的速度對距離敏感。最新的DSL技術可以為距離網路節點不到5000英尺的家庭實現25兆位元的速度，使其與Verizon的全光纖產品相媲美。總部位於巴黎的電信巨頭阿爾卡特公司的營銷總監Jay Fausch指出，改進可以將距離節點不超過500英尺的使用者的速率提高到100兆位元。
無論如何，本寧頓說，透過適當的資料壓縮，一個25兆位元的頻道應該能夠傳輸一個高畫質電影片道以及幾個標清頻道，以及資料和電話服務。（全光纖系統不需要這種壓縮，因為電視可以簡單地新增到同一光纖上，但使用不同的頻率。）SBC預計到2007年底將為1700萬用戶提供基於DSL的有源網路服務。
但最終，混合的DSL/光纖方法可能只會激起消費者對純光纖的興趣，尤其是當其升級潛力得到實現時——Verizon提供的100兆位元的最大值僅為光纖理論容量的百萬分之一。SBC實際上也計劃提供全光纖服務，但僅限於綠地地區的訂閱使用者，這些使用者可能總計達100萬。Qwest Communications也在考慮為綠地開發提供無源網路。
與此同時，約有200個美國城鎮放棄了私營部門，安裝了自己的光纖網路。最終，光纖似乎肯定會佔上風。位於加利福尼亞州聖何塞的Infonetics Research的分析師Michael Howard指出，電話公司平均每年以約3%的速度翻新線路。因此，光纖至少應該以這個速度開始取代銅纜。