精神科醫生每天都被要求處理精神健康領域最棘手的問題之一：熱性攻擊行為。這種衝動、不穩定的行為延伸到多種精神疾病，導致患有自閉症或注意力缺陷多動障礙的兒童暴怒，並導致未確診情緒障礙患者的犯罪行為。
令人驚訝的是，美國食品和藥物管理局批准的藥櫃中沒有任何治療攻擊行為的藥物。因此，數十名精神科醫生最近為藥物開發提出了強有力的理由，告訴FDA官員從業人員需要專門為易怒體質設計的藥物。“我們需要將攻擊行為視為一種常見症狀，就像發燒一樣，”哥倫比亞大學兒童精神健康促進中心主任彼得·詹森說。“正是它導致孩子們住院或被安置在[受監管的]住所，或使他們進入少年司法系統。”
與足球運動員專注的熱情不同，熱性攻擊行為是衝動和反應性的。詹森說，正常的攻擊行為是天性的一部分，而熱性攻擊行為會導致肆無忌憚的暴力，例如酒吧鬥毆和家庭暴力。它也不同於精神病患者用來實施有預謀犯罪的“冷酷”攻擊行為。看來涉及的是不同的腦系統。
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在沒有專用藥物的情況下，醫生有時會求助於標籤外使用——開具一種批准用於治療其他疾病的藥物。一種方法是鋰，它是治療雙相情感障礙（躁狂和抑鬱交替發作）的常用藥物。另一種是利培酮，用於治療精神分裂症。但是，許多此類化合物尚未在臨床試驗中針對攻擊行為進行測試，而且大多數似乎無效。
使情況複雜化的是，熱性攻擊行為的根源很少被診斷出來。凱斯西儲大學的兩位醫生約瑟夫·卡拉布雷斯和奧馬爾·埃爾哈吉清楚地認識到這一點，他們最近在俄亥俄州渥太華縣監獄對526名囚犯進行了情緒障礙篩查。在165名受試者中，55人被診斷出患有雙相情感障礙，21人患有重度抑鬱症，7人患有精神分裂症。總共幾乎80%的人不知道自己患有可診斷的精神疾病。
“這些人似乎在躁狂發作期間惹上麻煩，”卡拉布雷斯說。“而且他們是懲戒系統的常客。”下一步將是一項治療研究，看看某些藥物是否有助於減少有問題的衝動。