科學家昨天表示，今年北極海冰覆蓋面積目前為現代記錄中第六低，這一排名引發了人們對冰融化速度以及冰損失對全球天氣模式、地緣政治鬥爭、原住民和野生動物的影響的持續擔憂。
國家冰雪資料中心在一份分析報告中表示，截至 9 月 16 日，海冰範圍為 200 萬平方英里，略低於 2009 年的修訂估計值，即之前的第六名，該中心科學家朱利安·斯特羅夫說。她表示，雖然今年的年度最小值尚未正式宣佈，可能還需要幾天時間，但 2013 年的第六名排名預計不會改變。
該中心在其分析中表示：“正如每年的這個時候的典型情況一樣，風或洋流會壓縮或分散冰層，導致每日的小幅波動。”
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今年的冰層範圍比去年的 132 萬平方英里的水平高出約 50%，這一事實引發了英國媒體最近一波指責，稱世界正在經歷“全球變冷”而不是災難性的氣候變化。《英國每日郵報》在 9 月份的頭條新聞中宣稱“冰蓋迴歸”，保守派電臺主持人拉什·林堡和其他人也對此表示贊同。
然而，科學家表示，今年的冰蓋範圍仍然遠低於 1981-2010 年的平均水平，表明由於氣溫升高，冰層正在持續長期下降。
美國國家海洋和大氣管理局的海洋學家詹姆斯·奧弗蘭德說：“我們仍然走在失去冰層的單行道上。”他說，冰層流失正在改變全球天氣模式，使北冰洋的酸性更強，並威脅到北極野生動物和社群。
奧弗蘭德最近與人合著了一項研究，預測本世紀上半葉北極夏季將出現無冰期，並表示他很快將釋出更多資料，預測到 2030 年，阿拉斯加以北 100 英里的區域將有五個月的開放水域，而目前為兩個月。
他和其它科學家強調，今年 50% 的反彈源於正常的天氣變化，而不是異常的氣候轉變。自 1979 年開始衛星觀測以來，過去七年見證了七個最低的最小範圍，而上一次北極冰蓋創紀錄的高位是在二十年前，根據聯邦資料。
奧弗蘭德說，冰的厚度及其總體積可能更能衡量北極長期以來正在發生的事情，儘管它不像範圍那麼容易測量。他說，風和天氣會導致冰層範圍的年度波動，而總體積保持相對平穩。
冰層變薄接近最低記錄
美國宇航局戈達德太空飛行中心的研究科學家沃爾特·邁爾說：“我們使用冰層範圍，因為它是最一致的。”
歐洲航天局的 CryoSat 任務本月早些時候表示，儘管冰層範圍有所變化，例如，冰的體積仍在繼續變薄。該機構稱，去年冬天，冰的體積達到 15,000 立方公里，約為 30 年前的一半。
歐洲航天局發言人羅伯特·梅斯納昨天說：“海冰的秋季體積（相對於範圍而言）仍然接近其最低記錄。”
邁爾解釋說，那麼，今年北極冰層範圍與 2012 年相比躍升 50% 的原因是天氣和風暴模式的結合。一個重要因素是去年見證了創紀錄的低點，在這種情況下，通常會有反彈年，他說。
他說，異常溫暖的氣溫和夏季襲擊北極開放水域的強風暴幫助推動了 2012 年創紀錄的融化。他說，去年的風暴幫助將異常溫暖的海水帶到北極的其他地區，進一步加劇了融化。
他說：“水在融化冰方面甚至比空氣更有效，因為它能更有效地傳遞熱量。”
相比之下，邁爾說，今年北極上空出現低壓，這有助於帶來阻擋陽光的雲層，從而有助於在春季保持低溫。低壓也帶來了幾次北極風暴，但它們襲擊的時間對冰層流失來說並不那麼有利，而是帶來了大量冷空氣，他說。
他說，二月和三月的強風稍微攪動了一下，但仍然足夠冷，可以重新結冰。
他補充說：“低壓往往會將冰層擴散到更大的區域，從而減緩範圍的縮小。”他說，從前一年反彈 50% 的水平很高，但並非史無前例。
安全組織稱美國對北極變化準備不足
國家冰雪資料中心的分析是在過去一週釋出的幾篇關於北極冰層流失後果的科學和政策論文之後釋出的。今天上午，美國安全專案釋出了一份論文，結論是美國政府未能為冰層減少帶來的複雜地緣政治做好計劃。
該研究組織的論文指出，例如，海軍和海岸警衛隊目前只有一艘中型破冰船在服役，而俄羅斯則運營著 25 艘。芬蘭和瑞典有七艘。本月，俄羅斯宣佈將重新開放位於新西伯利亞群島的北極基地。
今年早些時候，《美國國家科學院院刊》上的一項研究報告稱，到本世紀中葉，船舶可能能夠透過以前難以想象的路線穿越北極和著名的西北航道（氣候專線，3 月 5 日）。
安全專案呼籲國防部更多地參與該地區，以匹敵其他北極國家的軍隊，並質疑當前的政策框架（例如海岸警衛隊今年釋出的北極戰略）是否足以應對潛在的石油洩漏、事故和航運交通挑戰。
該論文指出：“缺乏足夠的基礎設施來確保安全航行、發起搜尋和救援任務或協調汙染應對。這在缺乏遇險船舶的北極港口方面最為明顯。”
同樣，美國地質調查局上週釋出了一項研究，發表在《PLOS ONE》上，發現加拿大盆地約 20% 的北極水域“變得更具腐蝕性”，威脅到整個食物網。海冰的減少刺激了這一過程，因為開放水域可以吸收二氧化碳。
研究小組——利用了 2010 年和 2011 年的 34,000 條資料記錄——得出結論，融化的海冰正在稀釋海水，並降低碳酸鹽礦物質的濃度，而碳酸鹽礦物質是海洋生物外殼的關鍵組成部分。
美國地質調查局海洋學家麗莎·羅賓斯在一份宣告中說：“在地球上任何地方，我們都沒有記錄到如此大規模、快速的海洋酸化。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500