想想你的廚房檯面。忽略燈開關旁邊的紙堆，也不要在意今天早上早餐剩下的食物碎屑。相反，如果你和許多人一樣，那裡會有一個專門存放某種特定零食的地方。這個地方是你個人的甜蜜聖地。現在佔據那個位置的是什麼？一盤花生醬餅乾？或者是一盒巧克力覆蓋的椒鹽脆餅？如果你和羅納德·里根一樣對豆形食物情有獨鍾，那可能是一罐雷根糖。無論哪種零食佔據著這個地方，你無疑都非常清楚這個地方存在的後果。似乎太頻繁地，你會無意識地伸手去拿一份糖，漫不經心地忽略所有相反的意圖，並破壞你精心計劃的飲食。
儘管我們有最好的意圖和英勇的努力，但似乎我們天生就被設定為要消耗高熱量、營養價值低的食物。幸運的是，研究心理學家一直在研究我們如何重新程式設計自己，最近一篇論文提出了一種可能有效的策略。來自斯旺西大學和倫敦城市大學的研究人員在《英國健康心理學雜誌》上發表了一項實驗結果，其中使用正念（一種有目的地關注當下的方式）來抵制甜食的個體，攝入的甜食更少。
在實驗中，研究人員招募了那些響應減少巧克力消費廣告的參與者。然後，這些參與者被隨機分配到三個策略組中的一個：認知“解離”、接受或控制。在每個小組中，參與者都獲得了其策略的理論基礎、策略的細節以及如何使用該策略的說明。
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對於認知“解離”，這個術語意味著改變一個人與自己想法的關係，參與者被指示將自己視為與自己的想法不同。他們被給予了一種正念練習者經常使用的策略——“心智巴士”的比喻。一個人可以被看作是巴士的司機，而想法是乘客。然後，他們被給予一個裝滿巧克力的袋子，在接下來的五天裡隨身攜帶，並被指示在想吃巧克力時想到心智巴士。
在接受組中，參與者被告知，處理食物渴望的有效方法是簡單地接受這些不舒服的感覺，而不是花費精力試圖控制它們。他們被告知“衝動衝浪”，其中參與者被告知嘗試承認並克服衝動，而不是控制或屈服於它們。
控制組被告知放鬆是處理渴望的好策略。該組的策略部分概述了一種放鬆技巧，該技巧涉及收縮和放鬆某些肌肉群。
除了所有參與者都被給予一袋巧克力之外，研究人員還想計算參與者可能吃過的任何不來自袋子的巧克力。因此，所有參與者還被給予了一份“巧克力日記”，他們被告知要記錄所有其他巧克力的消費。5天后，所有參與者都返回實驗室，實驗人員在那裡計算了袋子裡剩下的巧克力，並輸入了日記中記錄的所有消費事件。這給了研究人員兩種獨立的衡量每個參與者吃了多少巧克力的方法——袋子裡的量和日記中記錄的量。
與控制組相比，認知解離組的參與者從袋子裡吃的巧克力明顯少於偶然情況下的預期。那麼日記中的資料呢？認知解離組的參與者在日記中記錄的巧克力也更少嗎？儘管日記中的原始數字與袋裝巧克力的結果一致（認知解離組為13克，而控制組為37克），但這種比較略低於科學研究的常用統計標準（“p值”，它與發現與純粹偶然情況一致的可能性有關，為0.053，而通常的截止值為0.05或更小）。然而，由於它非常接近，研究人員，為了與科學中的一般做法保持一致，因此將日記資料解釋為正念策略起作用的較弱證據。
如果這讓你想知道所有這些的要點是什麼，那麼也許你可以看到科學家有時對結果的看法存在分歧。科學是一個混亂的過程，而這篇論文就是這方面的一個很好的例子。在這項特殊的研究中，所有證據的權重似乎都表明，正念策略在五天內有效地減少了巧克力的消費。然而，仍然有很多問題沒有得到解答。例如，是什麼原因導致正念組的參與者比控制組的參與者更成功？作者認為，這可能與我們經常以相對自動的方式消費巧克力和其他甜食有關，當我們走過廚房裡的甜蜜聖地時，我們會心不在焉地抓起一塊餅乾。根據作者的說法，正念有效地中斷了這種自動行為。
簡而言之，如果你想重新程式設計自己以減少甜食的攝入量，那麼對當前情況的體驗保持正念似乎可以幫助你。有了這樣的策略，我們可能不會先讓自己的想法驅使我們走到廚房，然後走到一罐雷根糖，而是將這些想法視為我們駕駛的巴士上的乘客。這樣，我們就可以讓自己遠離廚房，並更接近我們個人健康的目標，而不是狼吞虎嚥地吃一把雷根糖。
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