以下文章經許可轉載自 The Conversation，這是一個報道最新研究的線上出版物。
陰謀論和（更廣泛而言）錯誤資訊的信念可能是毫無根據的，但它們可能會產生一系列有害的現實世界後果，包括散佈謊言、破壞對媒體和政府機構的信任以及煽動暴力甚至極端主義行為。
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例如，一些陰謀論聲稱 Covid-19 大流行 是一場騙局 或一個秘密陰謀集團 控制世界人口 的陰謀。 這種信念可能導致拒絕重要的健康措施，例如戴口罩或接種疫苗，從而危及公眾。 它們還會削弱世界衛生組織或聯合國等科學和政治機構的信譽和權威，並助長不信任和兩極分化。
極端情況下，陰謀論甚至可能促使某些個人或群體從事暴力活動。 關於 2020 年美國總統大選被“竊取”的虛假敘事是 1 月 6 日襲擊美國國會大廈事件 的基礎。 另一個例子是 2016 年的 “披薩門”事件：一名來自南卡羅來納州的男子錯誤地認為華盛頓特區的一家比薩店是涉及高階民主黨人的兒童性交易團伙的幌子，開車來到首都，攜帶突擊步槍進入餐廳，並在搜尋不存在的犯罪證據時，使工人和顧客感到恐懼。
這兩個例子表明，錯誤資訊和陰謀論絕非無害的閒聊，它們可能對個人和集體的安全、社會凝聚力甚至民主穩定構成嚴重威脅。
有陰謀論傾向的社群在線上發展和傳播。 包括論壇在內的社交媒體使這些群體能夠形成，並持續和重複地訪問加強其信念的資訊，並幫助他們建立共同的身份認同感。 這些群體非但沒有在與其信念相悖的證據面前消失，反而常常選擇加深其承諾，而這反過來又可能導致激進化。 對於許多人來說，放棄他們的妄想簡直是不可想象的——他們投入太多了。
這種認同感就是為什麼打擊錯誤資訊或陰謀論的常用策略，例如事實核查、揭穿真相或提出對此類理論的替代觀點，不僅會失敗，甚至可能助長這些社群變得更加堅定。
陰謀論為何以及如何發展
在我們的 最新研究 中，我們著手瞭解 為什麼 以及 如何 陰謀論在社交媒體上長期存在並持續下去。
我們發現，社交媒體可以透過充當此類信念的迴音室，幫助培養對陰謀論激進化的共同身份認同感。 社交媒體的核心特徵在構建和加強身份迴音室方面發揮著關鍵作用。 例如，它們使個人能夠透過輕鬆且持久地訪問助長其誤解信念的內容，從而越來越堅定地相信這些理論。 這些人可以想象自己是“現實生活中的調查員”，但卻在網際網路上搜索僅 證實他們先有信念 的資訊。
線上網路還使個人能夠透過簡單地共享或複製/貼上相關內容來輕鬆複製陰謀論。 因此，此資訊可以快速地向論壇的關注者或成員可見，然後可以透過主題標籤和某些平臺使用的演算法可見。 我們的研究確定了此類陰謀論升級的四個關鍵階段。
身份確認：使用者查閱和檢視不同型別的內容（透過論壇、主流媒體和社交媒體）以積極驗證和確認自己的觀點。
身份肯定：個人從其原始資訊來源（如上所述）中分離或有選擇地挑選資訊。 在“披薩門”事件中，有陰謀論傾向的使用者從克林頓基金會在海地開展的支援工作中獲取圖片，製作視覺材料以支援與性交易團伙的所謂聯絡，然後將其釋出在 Reddit 和 4chan 上。 雖然這些圖片顯然被篡改並斷章取義，但它們被廣泛分享以宣傳陰謀論。
身份保護：個人透過積極尋求詆譭提供相反證據的個人或組織來保護其“資訊環境”，例如透過對抗性或負面帖子或評論。
身份實施：個人尋求更廣泛的主流受眾的社會認可。 這也可能導致努力招募更多人並呼籲暴力行動，從而利用社群使用者群。
這些階段實際上構成了一個螺旋式迴圈，加強了陰謀論的共同社會身份，並可能導致激進化升級。
預防，而非更多資訊
我們的研究結果 強調需要重新思考當前一些基於事實的方法，這些方法不僅被證明是無效的，而且實際上助長了陰謀論的信念。 相反，我們鼓勵政策制定者關注預防和支援教育。
培養媒體素養和批判性思維技能比以往任何時候都更加重要，這些技能可以幫助公民評估線上資訊來源的可信度和有效性。 這些技能包括分析、綜合、對比證據和選項以發現缺陷和不一致之處等。
解決可能導致陰謀論傳播的潛在社會問題也很重要。 陰謀論社群的現實情況是，它們通常代表我們社會中被邊緣化的人群——它們的生存本身就是由社會排斥造成的。 解決社會排斥和促進社群價值觀也可能有助於打擊陰謀論的傳播。
本文最初發表於 The Conversation。 閱讀 原文。