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棘手的診斷比比皆是，無論領域是醫學、汽車維修還是高階金融。 對於氣候變化，問題被放大了：那些花費數十年診斷問題的人沒有權力開處方。
科學家擁有知識，但政治家和社會機構掌握權力。 許多分析師表示，他們之間的渠道充其量是初步的。 他們警告說，如果不進行根本性的重點轉移，那麼為識別問題而如此費力建立的科學基礎設施將發現自己無力確保全球變暖得到緩解，文明將適應其不可避免的影響。
亞利桑那州立大學科學、政策和成果聯盟主任丹尼爾·薩雷維茨說：“我不清楚氣候科學是否曾經與必須應對氣候變化的社會機構良好地結合起來。” “我們現在開始看到的是，隨著關於氣候變化科學的首要結論的辯論逐漸消退，兩者實際上彼此無關。”
以政府間氣候變化專門委員會為例：這個世界氣候變化權威機構綜合了來自全球各地關於氣候的不同科學發現。 這些摘要按規定必須保持“政策中立”。
因此，政府間氣候變化專門委員會和其他科學機構為決策者應對被破壞氣候帶來的巨大壓力和細節提供的指導很少，無論是加固堤壩、轉變能源政策、限制排放還是遷移低窪村莊。
許多專家一致認為，解決方案是在所有政治層面（從縣委員會到聯合國）進行更高程度的合作。
從哪裡開始？
首要的是聯合國氣候變化框架公約（UNFCCC）。 該公約於 1992 年在里約地球峰會上建立，以其 1997 年的附加議定書《京都議定書》而聞名。《京都議定書》為減少吸熱氣體設定了具體目標，工業化國家承諾到 2012 年將排放量平均削減至 1990 年水平以下 5%。 美國沒有簽署。
《京都議定書》有很多爭議：只有三分之一的全球排放量受該議定書約束； 溫室氣體排放量實際上從 1990 年到 2004 年增加了 24%； 中國現在是世界領先的吸熱氣體生產國，但沒有面臨任何限制。 但它也提供了領導作用和具有約束力的國際目標。 在簽署該條約的國家，《京都議定書》幫助刺激了可再生能源補貼、更嚴格的能源效率標準以及歐洲氣候交易所（排放額度的碳排放交易市場）。
多年來，外交官們一直在為後京都氣候條約做準備。 2008 年 12 月在波蘭波茲南舉行的會談幾乎沒有取得任何成果，只是承諾繼續談判。
關於京都議定書的後續方案的所有希望現在都寄託在今年 12 月在哥本哈根舉行的聯合國會議上。 但皮尤全球氣候變化中心國際戰略主任埃利奧特·迪林格表示，美國政治可能會成為障礙。
他說：“如果美國不準備表明立場，其他國家也不會。”
迪林格說，首先必須透過國內立法。 但一位重要的參議員，新墨西哥州民主黨人傑夫·賓格曼表示，鑑於金融危機和其他優先事項，國會不太可能在 2010 年之前解決這個問題。 儘管如此，迪林格表示，他認為哥本哈根會議可能會為具體協議的談判產生一條具體的前進道路。
他說：“你可以合理地辯稱，聯合國氣候變化框架公約應該成為——而且很可能成為——事情匯聚的地方。” “但這不會全部來自那裡。”
鑑於高層一片混亂，一些人正在尋求從基層推動變革，從教育開始。
斯坦福大學人口研究教授保羅·埃利希說：“真正的答案是不讓世界上任何地方的任何人在成長過程中沒有意識到他們的生活依賴於生態系統服務，而且生態系統服務的可用性與有多少人、消費多少以及使用什麼型別的技術來服務於這種消費密切相關。”
“我們必須弄清楚如何更快地改變人們的態度，或者，用一個技術術語來說，我們就完蛋了。” 然後是廣闊的中間地帶，全球和國家領導力與企業、地方和消費者選擇相遇。 特別是看看美國，很多事情正在發生，但缺乏連貫性。
幾個例子
• 建築物消耗了我們 40% 的能源，但當地制定的能源效率建築規範卻千差萬別。
• 兩項區域性努力希望減少排放，其中 10 個東北部州的區域溫室氣體倡議於去年 9 月啟動，7 個西部州和 4 個加拿大省的西部氣候倡議預計將於 2012 年啟動。
• 28 個州和哥倫比亞特區都有自己的可再生能源配額標準，要求在不同日期將其電力的一部分來自可再生能源。
• 各州採取的各種措施旨在將電力消耗與公用事業利潤脫鉤，鼓勵公用事業公司促進節能努力而不是出售更多電力。
• 斯坦福大學氣候學家史蒂夫·施耐德說，正如巴拉克·奧巴馬總統概述的那樣，在能源政策方面進行協調一致的聯邦努力是一個良好的開端。 積極的聯邦財政激勵和貸款擔保可以支援新興的可再生能源產業。
施耐德說：“這不需要新的機構； 它需要政治意願。” “名為國會的機構可以與名為西翼的機構一起做到這一點。”
但佐治亞理工學院能源政策教授瑪麗蓮·布朗說，各州必須繼續參與。“他們是唯一真正瞭解自身情況獨特之處的人，”她說。
與此同時，布朗說，一個聯邦機構——也許是權力更大的美國氣候變化技術計劃的版本——可以充當資訊交流中心，傳播最佳模型和方法。
最後，有必要進行宏大思考。
亞利桑那州立大學科學和政策聯盟主任薩雷維茨說，聯邦政府的誘惑和州網路是好的，但歷史暗示了更深遠的努力。 在 20 世紀 50 年代和 60 年代，冷戰時期的美國決定在許多方面超越蘇聯。
“這與擁有最強大的武器無關——而是與擁有最充滿活力和多樣化的創新體系有關。”
薩雷維茨說，美國在計算機和材料科學領域取得了巨大進步，透過政府、學術界和私營部門之間正式和非正式的聯盟，發展了現代電信和半導體產業。 但歷史是否會重演——或者在努力解決全球變暖帶來的問題時，會形成什麼樣的制度——這是任何人也無法猜測的。
薩雷維茨說：“我想我會懷疑任何知道答案的人。” “將會有很多答案，也會有很多死衚衕。”
本文最初發表於The Daily Climate，氣候變化新聞來源，由非營利媒體公司 Environmental Health Sciences 出版。