氣候觀察| 聯邦政府計劃扣留各州 80 億美元的災難援助資金，原因是之前未公開的一份檔案概述了新的臨時支出限制，該檔案顯示了國會預算動盪可能對國家產生的影響。
這份 FEMA 檔案顯示，聯邦緊急事務管理局 (FEMA) 對自身實施的限制可能會延誤 27 個州和地區數千個由 FEMA 資助的專案，這些專案旨在修復近年來災害破壞的道路、建築物和其他設施。 FEMA 檔案顯示。
預計波多黎各將受到最嚴重的打擊，因為它正在努力從 2017 年的颶風瑪麗亞、2020 年的地震和 2022 年的颶風菲奧娜中重建。
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這份財政拮据的美國領土可能會被扣留高達 26 億美元的資金，用於重建醫院和電網等關鍵設施的專案，FEMA 檔案顯示。
波多黎各常駐專員詹妮弗·岡薩雷斯-科隆 (R) 在一份宣告中告訴 E&E 新聞：“這對重建速度以及經濟都產生了巨大影響。”“這對市政當局、承包商和供應商產生了直接影響。”
這 80 億美元代表了 FEMA 通常會給各州用於重建專案的資金額，但預計根據其 8 月 29 日實施的支出限制來扣留，以維護其日益減少的災難救濟基金。
根據被稱為“緊急需求資金”的限制，FEMA 已停止向各州提供資金，用於與一年多前發生的災害造成的損失相關的非緊急專案。FEMA 通常支付專案成本的 75%。
反過來，FEMA 僅資助“緊急恢復工作”，例如在災難發生後立即清理道路和安置流離失所的居民。這些限制並未影響 FEMA 對最近夏威夷野火以及颶風伊達利亞過後對佛羅里達州、佐治亞州和南卡羅來納州的持續援助。
一位 FEMA 高階官員告訴 E&E 新聞，如果國會推遲批准新的災難援助資金，該機構最終可能會扣留更多資金。
這位官員在使用緊急需求資金的首字母縮寫 INF 時表示，“INF 實施的時間越長，這個數字可能會增長。”
在國會透過 2024 財年預算或 FEMA 特別資金來補充災難基金之前，FEMA 的資金限制將繼續有效。
這兩項行動似乎都不會很快發生。由於眾議院共和黨人在聯邦支出問題上仍然存在分歧，政府停擺似乎越來越有可能在週六午夜 2023 財年結束時開始。
潛在的 80 億美元扣留標誌著 FEMA 首次完全核算了其支出限制的影響——並表明其財務影響可能比之前認為的要大得多。
局長迪安妮·克里斯韋爾在 9 月 19 日的眾議院聽證會 上表示，自限制開始以來，該機構已從各州扣留了 15 億美元。克里斯韋爾沒有提及 80 億美元的預測，並敦促國會“毫不拖延地”批准新的災難援助資金。
這位 FEMA 高階官員在一次採訪中更新了克里斯韋爾的資料，並表示自 8 月 29 日以來，該機構已為 2000 多個重建專案扣留了 28 億美元。
FEMA 的扣留並不自動阻止各州、地區和地方政府開始重建專案。一些轄區可以使用自己的資金開始專案，並等待 FEMA 的報銷。
但克里斯韋爾在 9 月 19 日對眾議院交通和基礎設施小組委員會表示，資金有限的較小轄區“將無法繼續”重建專案。
自 2003 年以來，FEMA 已八次實施“緊急需求資金”限制，最近一次是在 2017 年，當時颶風哈維、艾爾瑪和瑪麗亞迅速耗盡了災難基金。
FEMA 在 9 月 11 日釋出的關於災難基金的報告的細則中披露了 80 億美元的預測。附錄的腳註指出，“由於緊急需求基金，估計有 80 億美元的專案被推遲。”
一個單獨的附錄以極小的字型解釋了 FEMA 預計在永久性重建工作正在進行的 27 起災害中扣留的資金額。
這 27 起災害包括冠狀病毒大流行，這導致每個州都獲得了災難援助資金。FEMA 估計，其預計扣留的 80 億美元資金中，將有 45 億美元分配給 59 個州、地區和部落，這些州、地區和部落正在接受災難援助以應對大流行。
FEMA 預計扣留資金的一些災害發生在 18 年前，包括颶風卡特里娜、麗塔和威爾瑪。
扣留將對波多黎各及其 320 萬居民產生重大影響，其中近一半的人口生活在貧困中。
該島從瑪麗亞颶風中重建工作面臨長期延誤，部分原因是颶風來襲之前其基礎設施就已破舊不堪。
該地區已收到 FEMA 提供的 330 億美元資金——比任何州或地區在單次災難後獲得的資金都多。但仍有數十億美元的工作要做。
常駐專員岡薩雷斯-科隆表示，價值 19 億美元的 4100 個重建專案正處於規劃或建設的不同階段，需要 FEMA 資助。
岡薩雷斯-科隆說：“任何尚未全額支付資金並交付給地方資金接受者的專案，都將看到付款被扣留。”這可能會產生“延遲批准、啟動或完成時間的連鎖反應效應”。
佛羅里達州和路易斯安那州也面臨著 FEMA 限制的重大影響。
該機構表示，預計將扣留 3.76 億美元用於與 2020 年襲擊路易斯安那州的颶風勞拉以及 2021 年破壞包括路易斯安那州在內的幾個州的颶風艾達相關的專案。
FEMA 還預計將扣留 2.65 億美元用於與 2022 年在佛羅里達州造成大規模破壞的颶風伊恩相關的專案。
佛羅里達州參議員裡克·斯科特 (R-Fla.) 敦促立法者批准喬·拜登總統提出的為 FEMA 災難基金提供 160 億美元緊急現金的請求。但補充資金請求仍受到反對拜登同時提出的向烏克蘭提供 240 億美元援助請求的立法者的阻撓。
FEMA 正在尋求在週日開始的財政年度為其災難基金增加 200 億美元。
斯科特在一份宣告中說：“FEMA 表示需要 360 億美元，任何低於這個數字的資金都遠遠不夠。”
轉載自 E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2023 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。