去年冬天，加利福尼亞州遭受了破紀錄的侵蝕，緊隨其後的是破壞性的海浪，聯邦政府正轉向疏浚專案產生的泥土和沙子，以減緩土地流失，緩解全國範圍內的洪水，因為海平面上升和風暴加劇。
受強厄爾尼諾現象和全球變暖影響的太平洋風暴，一年前導致從華盛頓州到加利福尼亞州的海岸線出現嚴重的侵蝕。舊金山灣區的問題尤為嚴重，前所未有的海灘流失因缺乏滋養海岸的泥沙而加劇，這些泥沙透過河流和海灣從山谷流向海灘。
美國地質調查局海岸科學家帕特里克·巴納德稱，強風暴和沉積物短缺的結合產生了“最壞的情況”，這“可能預示著未來的情況”。巴納德領導的研究於週二發表在《自然通訊》雜誌上，該研究測量了去年冬天風暴對美國西海岸造成的史無前例的侵蝕。
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在奧巴馬總統任期的最後幾周，國會通過了一項水利基礎設施法案，其目的之一是遏制日益嚴重的海岸侵蝕。該法案是兩黨在改革陸軍工程兵團如何管理為航運業疏浚時挖出的沉積物方面邁出的早期一步。
該法案由共和黨人發起，並在少數地方明確提到了海平面上升，這與最近一些國會共和黨人試圖淡化氣候變化威脅的做法有所不同。
加州州立海岸保護協會執行董事薩姆·舒查特說：“他們從各自的州那裡聽到的是，‘各位，我們這裡有問題’。”該機構幫助保護該州海岸。“如果我們想在未來20或30年內完成我們想要做的所有修復工作，我們將需要數百萬立方碼的沉積物。”
由於吸熱汙染導致海水膨脹和冰川融化，海平面正加速上升，這已經導致一些城市出現日常洪水。沼澤和其他天然海岸堡壘可以隨著海平面上升而長高，從而抵禦洪水，但它們中的大多數需要富含沉積物的水域才能做到這一點。
海岸線構建沉積物的流失與海平面上升速度的加快同時發生，這使得沼澤和其他海岸生態系統更難保持在水面之上。氣候變化也在加劇風暴，強大的海浪會加劇侵蝕。這些變化增加了美國沉積物危機的緊迫性，並開始使曾經不為人知的問題受到全國關注。
最終版本的《國家水利基礎設施改善法案》（WIIN）在改革沉積物處理方式方面，例如制定陸軍工程兵團如何使用其疏浚廢棄物的新規則方面，不如一些早期草案深入。
相反，該法律指示該機構在全國範圍內開展10個試點專案，其中疏浚沉積物將用於恢復和保護海岸線，而不是作為廢物傾倒，通常是在海上。這可能會導致新的規則和程式，影響聯邦疏浚工作中挖出的沉積物的使用。
代表沿海社群的美國海岸和海灘保護協會執行董事德里克·布羅克班克說：“在全國各地開展一些良好的試點專案，以展示如何最好地利用以及如何最好地資助和規劃有益利用專案，將非常有幫助。”
布羅克班克說：“沉積物重建和恢復我們國家的海岸線，需要被視為一種寶貴的資源，而不是一種可以儘可能廉價地處理掉的廢棄物。” “我很高興看到《WIIN法案》鼓勵有益地利用疏浚沉積物。”
陸軍工程兵團計劃在春季最終確定其試點專案清單，屆時可能需要向國會或機構尋求資金。陸軍工程兵團規劃和政策主管西奧多·布朗說：“我們沒有一大筆錢可以隨意用於不同的專案。”
舊金山灣區官員已經在努力爭取被納入10個試點專案的名單。
舊金山灣區保護和發展委員會執行董事拉里·戈爾茨班德說：“沒有人反對這一點。” “每個人都希望有益再利用。問題是，如何才能在預算範圍內完成？”
週二的研究表明，去年冬天，舊金山的海洋海灘後退了180英尺，是年平均水平的兩倍。在冬季侵蝕季節再次開始之前，海灘未能恢復所有失去的土地。
再往南，太平洋沿岸城市帕西菲卡去年冬天宣佈進入緊急狀態，居民從搖搖欲墜的懸崖頂上的社群撤離。
由於上游修建水壩和多年的乾旱，沉積物向金門大橋的自然流動已經減緩，這加劇了負責保護海岸線的機構的危機。到達灣區的沉積物經常在船舶航道工程中被挖出並傾倒。
領導這項研究的科學家巴納德說：“貧瘠的海灘使社群在隨後的冬季更容易受到風暴的破壞——正如現在正在發生的那樣。” “沉積物短缺是加利福尼亞州許多海灘面臨的嚴重問題。”
沉積物短缺的證據可以在環繞舊金山灣區河流和海灣的沼澤地的衰退中看到，去年，那裡的選民批准了恢復支出，以保護道路和建築物免受海平面上升造成的洪水侵襲，以及整個墨西哥灣沿岸地區。
巴納德說：“這可能不是過去150年來最大的厄爾尼諾事件——但它排在前三名。” “隨著我們經歷更多這樣的極端事件，其影響將因加速海平面上升而加劇。”
本文經氣候中心許可轉載。該文章於2017年2月14日首次發表。