作為美國幾家最大的非營利性醫療系統的管理者和醫生，我們近距離地看到了疫情造成的損失。從為患者插管、安慰家屬，到準備食物和處理個人防護裝備廢棄物，我們的同事一直站在我們國家應對 COVID-19 的第一線，常常冒著自己的安全來對抗病毒。
這就是醫院和醫療專業人員所做的事情：我們運用我們的專業知識，為患者的安全、福祉和生命而戰。在這場疫情期間，國會領導人幫助我們實現了這些努力，為我們提供了支援，以遏制這場席捲社群、顛覆經濟並奪走超過 60 萬美國人生命的疫情。但是，當涉及到另一種正在摧殘我們國家的致命流行病——槍支暴力流行病時，國會領導人沒有給我們提供保護患者和社群所需的工具。
這不是一個新問題。在過去的幾十年裡，醫院和醫療專業人員在應對槍支暴力這一公共衛生危機時，一直沒有得到我們需要的支援。自 2003 年以來，國會限制了我們收集槍支暴力資料的能力，以瞭解其範圍和複雜性。1996 年，國會透過立法，導致對槍支傷害和死亡的基礎醫學研究的資金限制（最近已有所放鬆）。1976 年，國會將槍支排除在聯邦消費者安全標準之外，後來又幾乎不可能追究槍支製造商對疏忽和非法行為的責任，即使他們的行為導致了生命損失。作為醫療專業人員，我們依靠研究、資料收集和循證公共政策來為我們服務的患者做到最好。拒絕醫療系統使用這些工具來對抗 COVID-19 是不可思議的——但這正是槍支暴力鬥爭中正在發生的事情。
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結果是災難性的。僅去年一年，美國就有超過 43,000 人死於槍支相關事件。這超過了分別死於高血壓、營養不良、艾滋病毒、帕金森病或病毒性肝炎的美國人數。與許多這些疾病一樣，槍支暴力對有色人種社群的影響尤為嚴重。例如，槍支暴力是美國年輕黑人男性的主要死因——造成的死亡人數超過了接下來九大主要死因的總和。
長期以來，醫療專業人員在保護患者免受槍支暴力的鬥爭中一直受到阻礙，而不是支援。現在是改變這種狀況的時候了。這就是為什麼本週，我們與美國各地 18 位醫療系統執行長以及 1300 多名醫療專業人員一起敦促立法者幫助我們做好工作。我們要求國會支援拜登總統的計劃，即投資 50 億美元用於已被證明可減少槍擊事件的醫院和社群槍支暴力干預計劃。
這些計劃使醫療專業人員能夠篩查非致命性槍傷患者，以識別那些再次受傷風險最高的患者，並將他們與訓練有素的個案管理人員聯絡起來，後者幫助他們獲得服務，包括創傷知情護理、職業培訓和住房。資料表明，這些努力是有效的。在一些社群，高達 45% 的有暴力傷害史的患者在未來五年內因另一次暴力傷害重返醫院。但是，致力於在這個關鍵時刻進行干預的計劃已被證明是成功的。例如，巴爾的摩的一項以醫院為基礎的暴力干預計劃發現，患者的再次受傷率降至 5%。
我們正在我們自己的醫療系統內採取措施來實施類似的計劃。在 Northwell Health，我們正在篩查患者的槍支暴力風險，以便將高風險個體與服務聯絡起來，並就安全槍支操作向槍支所有者提供諮詢。在約翰·霍普金斯醫院，我們正在將暴力干預人員納入我們的工作，這是一種基於社群的方法，旨在減少社群和人際暴力。在芝加哥大學醫學中心，我們已將暴力康復專家 (VRS) 納入我們的成人和兒科創傷中心，以便在患者住院期間開始康復過程。
這些計劃是遏制這種流行病和拯救生命所需的綜合方法的重要組成部分。但是，我們需要在全國範圍內擴大經過驗證的干預措施，為此，我們需要國會採取行動。我們感到鼓舞的是，國會的一些議員已經在採取措施來做到這一點。
在我們與 COVID-19 的戰鬥開始近 18 個月後，醫療專業人員受到了讚揚、感謝和慶祝，被譽為英雄。我們國家表達感謝的最佳方式是為我們提供預防槍支暴力所需的工具。缺乏行動導致我們中的許多人只能努力縫合這場流行病已經觸及的生命。這種情況需要改變。
在醫學院畢業典禮上，學生們傳統上會背誦希波克拉底誓言，承諾“盡我所能預防疾病”。這是一個神聖而歷史悠久的承諾。國會應該幫助我們遵守它。
這是一篇觀點和分析文章；作者或多位作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。