你有多擅長多工處理？你回答這個問題的方式可能比你想象的要多。根據最近的研究，人們認為自己越擅長多工處理，他們實際上就越不擅長。而且，你越認為自己擅長，就越有可能在開車時進行多工處理。也許分心駕駛的問題與其說是智慧手機的廣泛使用，不如說是我們無法認識到自己的侷限性。
大衛·桑本松及其同事的一項研究考察了人們對自己多工處理能力的信念與他們在駕駛時使用手機的可能性之間的關係。重要的是，該研究還測量了人們實際的多工處理能力。研究人員發現，那些認為自己擅長多工處理的人實際上最不擅長。他們也最有可能報告在駕駛時經常使用手機。這可能有助於解釋為什麼警告人們在駕駛時使用手機的危險並沒有起到多少遏制這種行為的作用。
這項研究再次提醒我們，我們在評判自己的能力方面出奇地差。研究發現，人們在包括智力、身體健康和受歡迎程度在內的許多領域都高估了自己的能力。此外，我們越不擅長某事，就越有可能認為自己在這方面有能力。心理學家大衛·鄧寧和賈斯汀·克魯格研究了無能如何諷刺地常常是由於無法準確地判斷自己無能的結果。在一項研究中，他們發現，在語法和邏輯測試中得分最低的人最有可能高估自己的能力。反之亦然：能力越強的人越有可能低估自己的能力。而多工處理可能只是又一個無能滋生過度自信的領域。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過 訂閱來支援我們屢獲殊榮的新聞報道。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
在現代世界中，用手機通話是多工處理的一種更受歡迎也更危險的方式。一些州已經頒佈了法律和罰款來阻止這種行為，但這個問題並非沒有爭議。支援禁止在駕駛時使用手機的人認為，手機對駕駛員的干擾程度與其他活動不同。那些反對廣泛禁令的人指出，在駕駛時進行多工處理並不是什麼新鮮事，而且“分心駕駛”造成的致命事故可能是由許多幹擾因素造成的，包括吃飯、與乘客交談或擺弄收音機。
在桑本松及其同事的研究中，300名參與者完成了一系列問卷，詢問他們的駕駛習慣、他們對自己成功進行多工處理的能力的看法，以及他們衝動和尋求刺激的傾向。此外，參與者還完成了一項名為操作跨度任務的任務，該任務衡量多工處理能力。在測試中，向參與者展示了一系列需要記憶的字母。在展示字母之間，他們被要求完成數學題。一個人在操作跨度任務中的表現取決於成功回憶的字母數量以及正確回答的數學題數量。
研究人員發現，最有可能報告在駕駛時使用手機的人最不可能在操作跨度任務中表現良好。他們也最有可能表達自己對成功進行多工處理的能力的信心。（研究人員還發現了一種與個性的聯絡：那些最有可能在駕駛時使用手機的人在衝動和尋求刺激的衡量標準中得分最高。）這項研究的一個重要侷限性是，資料本質上是相關的，而不是因果關係的，但是這項研究清楚地表明，我們在判斷自己邊開車邊打電話的能力時，許多人可能存在盲點。
鑑於這些結果，什麼可能有效地阻止人們在開車時進行多工處理？可能不是更多的恐嚇戰術。畢竟，問題不在於人們不認識到在駕駛時進行多工處理的危險，而在於我們只在其他人這樣做時才認為它有風險。也許遏制分心駕駛的最佳方法是使其成為一種社會上不受歡迎的行為。說服主題的領先研究人員，心理學家羅伯特·西奧迪尼已經表明，當我們看到很多人也這樣做時，我們更有可能去做一些不受歡迎的事情。在一系列著名的實驗中，西奧迪尼展示了人們更有可能在一個已經佈滿傳單的停車場裡亂扔垃圾，而不是在一個沒有垃圾的停車場裡亂扔垃圾。當我們聽到駕駛時使用手機的普遍情況時，我們實際上可能更傾向於自己這樣做。
政府可能不應該再製定更多的法律和罰款，而是應該傳遞一個資訊，即大多數人不再認為在駕駛時使用手機是適當的。如果人們接受了這個關於其他人正在做什麼的資訊，他們自己這樣做的可能性就會降低。即使這真的只是在其他人這樣做時才成為問題。
您是專門從事神經科學、認知科學或心理學的科學家嗎？您是否讀過最近發表的同行評審論文，並想寫一篇關於它的文章？請將建議傳送給《思想問題》編輯加雷斯·庫克，一位普利策獎獲獎記者和NewYorker.com的定期撰稿人。加雷斯也是《美國最佳資訊圖表》系列的編輯，可以透過garethideas AT gmail.com或Twitter@garethideas聯絡到他。