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當爆炸震動大腦時，由此產生的腦震盪有時會導致持續的心理問題，例如抑鬱、焦慮、易怒、睡眠障礙、疼痛以及學習和記憶問題。據估計，成千上萬的美國退伍軍人患有這種腦震盪後綜合徵（PCS），以前與彈震症有關。現在有證據表明，激素失衡可能是慢性症狀的潛在原因——這意味著激素替代療法可能會促成顯著的康復。
至少自第一次世界大戰以來，科學家們一直試圖弄清楚為什麼大約 10% 的成人腦震盪——來自任何原因，包括事故、跌倒和運動損傷——會導致持續的心理和身體不適。華盛頓大學和普吉特海灣退伍軍人事務部的內分泌學家查爾斯·威爾金森和他的同事們對一些研究感到好奇，這些研究發現在許多曾患有腦震盪的人中存在垂體激素缺乏症，而垂體激素缺乏症僅影響普通人群的 1%。沒有人調查過爆炸性腦震盪是否也會擾亂激素，因此威爾金森的團隊測試了 35 名曾靠近炸彈爆炸計程車兵。他們發現，與沒有腦震盪的其他部署士兵相比，高達一半計程車兵的生長激素和性激素急劇下降。這些資料於四月份在波士頓舉行的 2013 年實驗生物學會議上公佈。
研究人員推測，爆炸的力量會物理性地破壞垂體腺產生或運輸激素的能力。生長激素及其副產物激素 IGF-1 的受體遍佈大腦。受體的位置——在杏仁核、前額葉皮層、殼核和海馬體等區域——與 PCS 中受干擾的功能相對應，包括情緒、睡眠和記憶。此外，人們認為激素會影響大腦的可塑性、維護和保護。威爾金森和他的同事計劃很快測試激素替代療法是否可以使 PCS 患者受益——他對這種療法持樂觀態度，因為這種療法已被證明可以改善由其他原因引起的激素缺乏症患者的相同症狀。“有大量證據表明，生長激素缺乏症引起的認知和情緒問題可以透過生長激素替代療法成功治療，”威爾金森說。