7月20日在科羅拉多州奧羅拉市一家電影院發生的悲劇性槍擊事件重新引發了關於槍支管制和允許公民攜帶隱蔽武器的法律的長期爭論。一些人認為，電影院裡武裝的平民本可以減輕週五的屠殺，而另一些人則認為，更多的槍支可能會導致更大的混亂和更多的人員傷亡。
事實上，今天公民手中的槍支比以往任何時候都多。儘管美國成年人口中擁有槍支的比例較低，但那些擁有槍支的人擁有多支；每位擁有者的平均槍支數量從1994年的每人4.1支增加到2004年的6.9支。
隨著槍支擁有量的增長，允許人們攜帶隱蔽武器的寬鬆法規也在增加。這些法律的增長非常明顯。隱蔽攜帶法律可以是“必須頒發”或“可以頒發”的型別；在“必須頒發”的州，如果滿足某些標準，執法部門必須頒發許可證，而在“可以頒發”的州，執法部門有酌處權。科羅拉多州是一個“必須頒發”的州，儘管一些企業，例如發生槍擊事件的電影院，禁止在其場所攜帶槍支。
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儘管最近發生了悲劇，但更多的州也在考慮允許在酒吧、教堂和大學校園攜帶隱蔽武器的立法。這兩種趨勢都令人擔憂，因為它們在更多公共場所放置了更多隱藏的槍支。寬鬆的槍支管制法律是否會導致槍支暴力增加是一個激烈爭論的問題，但有必要研究以確定這種關聯的根源，以便立法者能夠保護公民的生命和權利。
圖表作者：Jen Christiansen