“就像一位精通豎琴和歌唱的歌唱家，輕鬆地將琴絃拉到新的琴栓上，使柔軟的羊腸線在兩端牢牢固定一樣，奧德修斯也以他精湛的技藝拉起了他那強勁的弓。他右手迅速撥動琴絃，測試它的音調，在碰觸下，它發出清脆而尖銳的聲音，如同燕子的鳴叫。”
正如荷馬在近三千年前所戲劇性地指出的那樣，弓箭手必須兼具力量和技巧，但自奧德修斯凱旋返回伊薩卡以來，弓箭技術已經發生了巨大的變化。這種變化現在正在引發一場辯論，即是否應該在與古希臘同時開始的奧運會中增加一個新專案——複合弓射擊。
目前，反曲弓（類似於荷馬時代的弓，與複合弓相比，射擊時需要更多的力量和技巧）是奧運會比賽中唯一允許使用的弓。然而，隨著複合弓技術變得越來越便宜，並在國際比賽中得到更廣泛的測試，現在世界各地精英複合弓箭手的數量正在增長。隨著其受歡迎程度的不斷提高，一些射箭愛好者表示，複合弓射擊遲早會在奧運會中佔據一席之地。“我們代表所有型別的射箭，我們認為複合弓射擊與反曲弓射擊處於同一水平的比賽，” 世界射箭聯合會秘書長湯姆·迪倫*說，該聯合會是這項運動的國際管理機構，它主張將複合弓射擊納入奧運會。“在田徑運動中，同一項運動中可以有不同型別的比賽，並且水平相同，比如奧運室內排球和奧運沙灘排球。”
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為了讓國際奧委會（IOC）考慮在其名單中增加一個新專案，該專案必須與其他奧運專案有所不同。競技複合弓和反曲弓射擊在技術上和程式上都有所不同，每個國家都使用不同的計分系統和規則。複合弓箭手通常從 50 米的距離射擊直徑為 80 釐米的六環靶，而反曲弓箭手則從 70 米的距離射擊直徑為 122 釐米的 10 環靶。
迪倫說，國際奧委會在評估一個新專案時考慮的另一個因素是，運動員——而不是他們的裝置——是否在得分和創造紀錄。這在技術上是複合弓和反曲弓射擊分歧最大的地方。複合弓有一個機械釋放輔助裝置，可以承擔弓的一部分拉力，並且還配備了一個放大瞄準鏡，這些因素加在一起使得這項運動更多地與射擊精度有關，而不是身體力量。反曲弓更注重完整的表現，需要更多的體力來拉回並保持弓弦，直到箭射出。
反曲弓射手還必須考慮弓箭手的悖論，或者說箭在離開弓後在空中呈曲線和起伏路徑飛行的現象。這需要弓箭手的技巧，因為他們需要稍微向一側射擊才能擊中目標。“複合弓是一個效率更高的系統，”美國反曲弓箭手 扎克·加勒特 (Zach Garrett) 說，他將代表美國參加即將到來的里約奧運會。“您不必擔心如何讓弓弦離開箭。”
即使國際奧委會認為複合弓射擊足夠獨特且具有足夠的身體強度，可以作為新專案，成本也會影響其決定。每增加一個專案都會增加奧運會的舉辦成本。今年奧運會的總成本可能超過國際奧委會預計的 132 億美元的價格標籤。
然而，這項運動面臨的最大障礙可能是可及性。複合弓射擊在西方國家比在亞洲、非洲和大洋洲更受歡迎，因為這些地區的技術不太容易獲得。這可能會使一些國家在競爭中處於優勢地位，因為他們可以從更廣泛的運動員群體中受益，這些運動員已經能夠使用複合弓進行訓練和比賽。“在全球範圍內，每七名有競爭力的反曲弓箭手就有三名有競爭力的複合弓箭手，”美國射箭協會（與世界射箭聯合會有關聯的美國組織）的國家賽事經理謝麗·羅茲說。“然而，在我們的會員中，每六名反曲弓箭手就有四名複合弓箭手。”
世界射箭聯合會和美國射箭協會正在努力使複合弓射擊獲得成為奧運新專案的最佳機會，迪倫和羅茲都預測這最早可能在 2024 年實現。在國際上，世界射箭聯合會正在努力透過吸引更多女性參與這項運動來增加複合弓射擊運動員的群體，主要是透過在比賽中實現男女獎金平等並舉辦更多的國際比賽。
“這取決於我們，以確保複合弓射擊值得進入奧運會，”迪倫說。“如果我們成功了，那將意味著所有型別的弓箭手都會獲得更多獎牌，而更多的獎牌對每個人都很有利。”
編者注：本文已更新，以更正對湯姆·迪倫的引用，他的引言被錯誤地歸因於世界射箭聯合會發言人克里斯·威爾斯。