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雞加入了基因組已被測序的動物的不斷增長的群體。今天發表在《自然》雜誌上的研究結果表明，與我們一樣，這種鳥類擁有 20,000 到 23,000 個基因。但它只有 10 億個 DNA 鹼基對，而我們有 29 億個。“一個多世紀以來，發育生物學家也廣泛地將雞用作模型，該物種的基因目錄的可用性將促進該領域的研究，”愛丁堡羅斯林研究所的 David Burt 以及國際雞基因組測序聯盟的成員說。
結果表明，人類與雞共享約 60% 的基因；人類和老鼠有 88% 的基因是共同的。家禽基因組中鹼基對數量的減少部分是由於雞所擁有的所謂垃圾 DNA 比人類少。“雞基因組中可識別的重複內容僅約佔 10%，而人類約佔 50%，”華盛頓大學醫學院的主要作者 LaDeana Hillier 解釋說。該團隊還在人和雞之間發現了一些獨特的共同點：例如，雞有一個白細胞介素 26 基因，這是一種人類重要的免疫反應，但尚未在其他動物中發現。
研究結果應有助於科學家更好地瞭解基礎發育生物學，並改進疫苗生產模型。“雞和其他與我們自身遙遠的物種的基因組為我們提供了強大的工具，可以解決數千年來一直保守的關鍵生物學過程，”華盛頓州立大學聯盟負責人 Richard Wilson 評論道。“除了雞和人類基因組之間的許多相似之處外，我們還發現了一些有趣的差異，這些差異為區分鳥類和哺乳動物的新角度提供了新的見解。”