根據美國環境保護署（EPA）本週釋出的報告，一種用於玉米和其他美國作物的殺蟲劑對混合和施用它的工人構成健康風險，並且還會汙染飲用水。
該報告是對 2011 年農藥毒死蜱（發音為 KLOR – pie -ra – phos）的健康影響評估的更新，該評估基於新的研究，毒死蜱仍然是最常用的有機磷酸酯農藥之一。它已被禁止用於家庭用途十多年，但仍被商業用於玉米、大豆、果樹和堅果樹以及一些高爾夫球場。
這些發現可能意味著，隨著該農藥進行其註冊審查（環保署要求的農藥許可程式），將會有更多限制以保護工人健康和飲用水源。
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行業界堅稱，毒死蜱在當前環境中的水平是安全的，並且對農民有很大好處。但一些環保組織表示，增加限制不足以保護人們的健康。
“關於健康影響的科學——以及許多個人的故事——壓倒性地支援逐步淘汰的必要性，”農藥行動網路的資深科學家瑪格麗特·裡夫斯在一份宣告中說。 2007 年，北美農藥行動網路和自然資源保護委員會敦促環保署禁止所有毒死蜱的使用。
2012 年，環保署要求住宅和學校設定緩衝帶以減少暴露。環保署估計，每年在全國農業領域使用約 1000 萬磅。
環保署在報告中寫道：“我們擔心一些將毒死蜱混合、裝載和施用於農業和其他非住宅場所的工人。我們也擔心在用毒死蜱處理過的區域附近工作的工人，即使他們沒有將毒死蜱產品作為工作的一部分使用。”
該機構沒有發現來自空氣或食物暴露的任何其他風險。它引用了美國農業部的最新資料，該資料發現“食物中的毒死蜱沒有問題，在不到 1% 的樣品中檢測到該農藥。”
然而，研究人員認為，吸入很可能是居住在經過大量處理的田地附近的人們的主要暴露途徑，簡妮·謝爾頓說，她是一位流行病學家，領導了一項研究，該研究將毒死蜱與去年在加州北部農業密集區，居住在經過處理的田地附近的母親所生的嬰兒的自閉症聯絡起來。
這種旁觀者暴露很可能是一種“亞臨床暴露”——母親自己不會經歷任何影響，但漂移或室內灰塵中持續的慢性暴露可能會影響未出生的孩子，謝爾頓說。
謝爾頓說，毒死蜱是一種神經毒素，可阻止神經突觸停止活動，從而導致過度刺激。它與出生缺陷、低出生體重和受損的腦發育問題以及內分泌紊亂有關。
她說，胎兒受這種農藥侵害的風險要高得多。
“成年人有一種可以代謝像毒死蜱這樣的有機磷酸酯的酶，”謝爾頓說。“這隻有在出生後才會出現。所以子宮內的嬰兒沒有代謝酶。”
“如果他們暴露於神經毒素，則需要非常低的水平才能看到可觀察到的影響。”環保署沒有回覆對新報告發表評論的請求。
儘管有家庭禁令，但一些證據表明，人們仍然會接觸到這些化學物質。去年對北加州家庭和地板擦拭樣本進行的一項研究發現，99% 的地板擦拭物和 65% 的研究參與者體內都有一些毒死蜱。
“我們知道有足夠的理由禁止住宅使用，因為這會導致兒童神經發育障礙，”謝爾頓說。“我確實看到[繼續使用]引起了擔憂。”
生產毒死蜱的陶氏益農的一位發言人指出，環保署的宣告是修訂的一部分，而不是最終評估，並且“沒有一種害蟲防治產品經過更徹底的測試。”
但超越農藥組織的職員科學家尼切爾·哈里奧特表示，越來越多的證據表明，毒死蜱對工人和環境構成“不可接受的風險”。
她說：“他們[環保署]應該朝著讓該化學品退出市場的方向努力，這是保護人類和環境健康的唯一可接受的方式。”
新的宣告有 60 天的評論期，環保署計劃在今年晚些時候釋出一份關於毒死蜱對瀕危物種影響的報告。
本文最初發表在環境健康新聞，該新聞來源由非營利媒體公司環境健康科學出版。