十五種擾亂我們內分泌激素系統的化學物質 已被證實與美國女性更早絕經有關。來自美國聖路易斯華盛頓大學的 Amber Cooper 及其同事發現，年齡在45歲至55歲之間、暴露於這些有機化合物的女性，其絕經的可能性比未暴露的同齡人高出六倍。
這些物質包括長期被停用但仍然存在的永續性多氯聯苯（PCBs）和農藥殘留物。然而，其中兩種來源於壽命較短的鄰苯二甲酸酯增塑劑，這種增塑劑使聚合物產品更柔韌，目前仍在使用。“較高的日常暴露水平與平均提前兩到四年絕經有關，”Cooper說。“吸菸被認為與提前一年到一年半絕經有關，因此這是一個相當重要的關聯——但這並不是一項可以證明因果關係的研究。’”
研究人員利用了1999年至2008年美國國家健康和營養調查（NHANES）收集的美國各地人群的資料，包括女性最後一次月經週期的年齡。因此，Cooper的團隊可以考慮數百名絕經婦女，NHANES科學家透過氣相或液相色譜-質譜法測量了她們體內至少一種潛在的內分泌干擾物（EDC）。
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Cooper的團隊專注於28種長效化學物質和12種 被認為會損害生殖的鄰苯二甲酸酯。他們首先尋找血液或尿液濃度在記錄的最高10%的女性與濃度較低的女性之間平均絕經年齡的差異。另外兩項“劑量-反應”分析追蹤了EDC濃度對整個群體絕經年齡的影響。在這三項指標中的至少一項中，十五種EDC具有統計學意義的影響。最後，比較所有45-55歲有暴露資料的女性——以美國女性平均51歲的絕經年齡為基準——得出了隨著EDC水平升高而絕經的機率。
鄰苯二甲酸單(2-乙基-5-羥基己酯)和鄰苯二甲酸單(2-乙基-5-氧代己酯)顯示出最強的關聯性。這些化合物都是人體暴露於增塑劑 鄰苯二甲酸二(2-乙基己酯) (DEHP)的生物標誌物，根據歐盟Reach法規，該增塑劑將於本月被停用。幾種多氯聯苯、農藥滅蟻靈和β-六氯環己烷（農藥林丹的副產品）也與女性過早絕經密切相關。
Jessica Tyrrell 曾在NHANES資料中發現收入與化學物質暴露之間存在聯絡，她指出，許多類似的關聯支援了這項研究的有效性。“這絕對很有趣，但肯定需要重複驗證，”她補充道。 Cooper對此表示贊同。“這項研究能夠做的最重要的事情是促進未來的研究，以理清真正的因果效應，”她說。
本文經《化學世界》許可轉載。該文章於 2015年2月3日首次發表。