菲萊，這個在2014年11月登陸彗星時創造歷史的太空探測器，已經甦醒。歐洲航天局（ESA）今天（6月14日）宣佈，昨晚中歐標準時間22:28收到了來自彗星著陸器的訊號。這是七個月多以來的首次聯絡。
任務中興奮的科學家告訴《自然》雜誌，菲萊可能已經甦醒幾天了，他們希望著陸器在未來的幾天內開始一些低風險的科學活動——假設菲萊再次取得聯絡。
根據歐洲航天局的宣告，德國航空航天中心（DLR）位於科隆附近的歐洲航天局專案經理斯特凡·烏拉梅克表示：“菲萊狀態非常好：它的工作溫度為-35ºC，可用功率為24瓦。著陸器已準備好進行操作。”
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歐洲航天局表示，菲萊透過環繞67P執行的羅塞塔探測器與歐洲航天局地面控制中心“通話”了85秒。
當菲萊聯絡地球的訊息傳出後，任務科學家在推特上做出了回應。“我又哭了……是真的嗎？”莫妮卡·格雷迪寫道，她是位於英國米爾頓凱恩斯的開放大學的行星科學家，也是菲萊化學分析儀Ptolemy的共同研究員。
這個訊息結束了幾個月來關於這個洗衣機大小的著陸器是否還能與地球恢復聯絡的猜測（參見：“決定菲萊是否甦醒的五個因素”）。
只是在睡覺
菲萊的電池在11月15日耗盡，這距離它在危險下降後，在67P/Churyumov–Gerasimenko彗星上彈跳著陸僅三天。由於陷入陰影中，它無法為其太陽能電池充電並進入休眠狀態。
自那以後，科學家們一直安慰自己，認為該探測器沒有死亡，只是在睡覺，並且隨著67P彗星接近太陽，它將重新獲得能量。
歐洲航天局還表示，菲萊發回了歷史資料，表明彗星著陸器早些時候已經甦醒，但當時無法與歐洲航天局取得聯絡。
根據歐洲航天局的說法，菲萊的記憶體中有資料將揭示“過去幾天著陸器發生了什麼”。歐洲航天局現在正在等待來自航天器的下一次聯絡。
著陸團隊在德國航空航天中心的成員科恩·吉爾茨表示，可用的功率——24瓦——是一個“相當不錯的量”。他說：“這足夠進行通訊和科學活動。”菲萊可能已經甦醒了好幾個彗星日，每個彗星日持續12.4小時，但他補充說，目前尚不清楚具體有多少個。
他說，假設與菲萊的連線重新建立，未來幾天進行的第一個科學活動可能是低風險的活動，例如拍攝影像並開啟ROMAP儀器，該儀器用於測量彗星的磁場。
令人愉快的電話
隨著彗星越來越接近太陽，塵埃和氣體活動日益增加，著陸團隊越來越擔心羅塞塔探測器是否能夠足夠近地飛行以聽到菲萊的訊息。“有一種普遍的感覺，如果菲萊不盡快甦醒，可能就太晚了。我們昨晚接到電話時都非常高興，”吉爾茨說。
著陸團隊目前正在試圖瞭解為什麼菲萊的連線持續時間比他們預測的要短：在兩個小時的視窗期內，連線僅持續了大約2分鐘。吉爾茨說，這可能是由於菲萊的方向不確定性，或者著陸器可能已經移動了。
負責將菲萊的訊號傳遞到地球的羅塞塔軌道飛行器團隊現在將專注於最大化連線，羅塞塔任務的歐洲航天局專案科學家馬特·泰勒說。“我們必須更新我們對軌道飛行器經過時著陸器方向的看法，”他說。
他說，短期內，軌道飛行器將改變其計劃的方向，直接指向著陸器，從長遠來看，軌道飛行器最終可能會改變軌跡以幫助通訊，他補充說。“關於著陸器的健康狀況以及我們可以從中瞭解到的資訊，還有很多事情需要確認。但每個人都非常興奮，”他說。
就在幾天前報道稱，在67P彗星上可能發現了菲萊，菲萊復活的訊息就傳來了。儘管科學家們知道菲萊在11月著陸了，但他們不知道它最終落在了哪裡，因為著陸過程很粗糙，探測器彈跳了兩次。
本文經許可轉載，首次發表於2015年6月14日。