根據世界衛生組織的資料，超過1.5億隻鳥類死於各種禽流感病毒株。亞洲和歐洲的疫情僅透過撲殺家禽群得到控制。迄今為止，各種疫苗已被證明無效或難以管理。但現在，兩個獨立的研究小組已經表明，將各種禽流感病毒株的蛋白質整合到現有病毒疫苗中可以為鳥類提供有效的保護。
新城疫病毒（NDV）是一種鳥類殺手，但在發達國家已透過常規疫苗接種得到控制。德國弗里德里希-勒夫勒研究所的分子生物學家安吉拉·羅默-奧伯道弗及其同事將控制關鍵流感蛋白質表達的基因插入到NDV的基因組中。結果表明，該疫苗對雛雞無致命性，並在接種後三週在92%的接種雞體內引發了NDV和流感抗體。接種疫苗的雞被證明對NDV和提供原始基因的H5N2流感病毒株具有免疫力。暴露於任一疾病的未接種疫苗的雞無一例外地死亡。
西奈山醫學院的微生物學家彼得·帕勒斯及其同事用另一種禽流感病毒株H7N7取得了類似的結果。他們的疫苗保護了100%的鳥類免受NDV侵害，90%的鳥類免受H7N7侵害。這兩種疫苗還具有產生易於檢測的抗體的優點，從而可以輕鬆確保沒有未接種疫苗的鳥類在禽群中攜帶病毒。
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NDV疫苗可以透過飲用水給藥，這使得這些聯合病毒疫苗成為對抗疾病的有效且可能廉價的手段。儘管另一種毒株——H5N1——最令人類擔憂，但這種方法應該適用於任何型別的流感。“透過反向遺傳學，攜帶[一種蛋白質]的新型重組NDV可以從當前流行的[流感]野毒株中產生，大約需要四到五週，”羅默-奧伯道弗及其同事寫道。“這項技術使得在很短的時間內構建量身定製的匹配疫苗成為可能。”這兩篇論文都將於本週由《美國國家科學院院刊》線上發表。