親愛的地球談：為什麼科羅拉多河被評為 2013 年最瀕危河流？—Missy Perkins，賓夕法尼亞州 Jenkintown
美國河流組織是一個致力於保護美國各地河流和河岸走廊的領先非營利組織，最近公佈了其年度全國最瀕危河流名單。強大的科羅拉多河榮登榜首，這主要歸功於在需求增長和持續乾旱面前過時的水資源管理措施。“今年的《美國最瀕危河流報告》強調了當我們從河流中抽取過多水時，社群和環境面臨的問題，”美國河流組織主席鮑勃·歐文說。“科羅拉多河……被過度開發，以至於在到達大海之前就乾涸成涓涓細流。”
的確，我們中有 3600 萬人飲用科羅拉多河的水。這條開鑿了大峽谷的河流灌溉了近 400 萬英畝的農田，那裡種植了美國約 15% 的農作物。但據美國河流組織稱，過度分配和乾旱給供水和河流健康帶來了巨大壓力——而又一個夏季乾旱即將來臨。聯邦墾務局 2013 年的一項研究發現，科羅拉多河的水量不足以滿足當前的需求，到 2050 年，由於氣候變化，流量將減少多達 30%。流量減少不僅威脅到瀕危魚類和野生動物，還威脅到該河流系統價值 260 億美元的休閒經濟。
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“我們根本不能繼續維持現狀的水資源管理，”歐文說。“現在是科羅拉多河流域的利益相關者齊心協力，圍繞解決方案，確保可靠的供水和健康的河流，造福後代的時候了。”美國河流組織聚集了數十個社群團體和其他合作伙伴，共同敦促國會為河流清理、城市和農場最先進的節水技術以及允許社群適應氣溫升高和全球變暖生效時更加不穩定的降水的用水共享機制分配大量資金。
個人可以透過節約用水並在朋友和鄰居之間傳播資訊來儘自己的一份力量。另一種幫助方式是透過美國河流組織的網站向國會發送一封信，概述為什麼在科羅拉多河上下游實施更好的水資源管理措施對所有美國人都很重要。《國家地理》雜誌的“改變航向”運動鼓勵每天的美國人承諾減少他們的“用水足跡”。對於收到的每一項承諾，企業贊助商都會捐款，合作組織 затем 將這些資金用於生態恢復和其他將水返回河流的專案。
科羅拉多河遠非美國唯一一條陷入困境的河流。在美國河流組織 2013 年名單中排名第二的是佐治亞州的弗林特河，那裡過度的農業和市政需求抽取了過多的水。德克薩斯州的聖薩巴河、威斯康星州的小普洛弗河以及北卡羅來納州和南卡羅來納州的卡託巴河也有類似的情況。“年度《美國最瀕危河流報告》列出了一系列處於十字路口的河流，未來幾個月的關鍵決策將決定這些河流的命運，”該組織報告稱。“多年來，該報告幫助促成了許多成功案例，包括拆除過時的水壩、透過‘野性與風景’指定保護河流以及防止有害開發和汙染。”該組織希望今年它對科羅拉多河的關注將有助於將其變成另一個美國保護的成功故事。
聯絡方式：美國河流組織，www.americanrivers.org；改變航向，www.changethecourse.us。
地球談® 由 Roddy Scheer 和 Doug Moss 撰寫和編輯，是E - 環境雜誌（www.emagazine.com）的註冊商標。問題傳送至：earthtalk@emagazine.com。訂閱：www.emagazine.com/subscribe。免費試刊：www.emagazine.com/trial。