上週日，科羅拉多州成為美國第一個限制石油和天然氣作業甲烷排放的州。
經過四天的聽證會，該州的空氣質量控制委員會通過了規則，要求石油和天然氣公司查詢並修復甲烷洩漏，並安裝捕獲 95% 的揮發性有機化合物 (VOC) 和甲烷排放的技術。揮發性有機化合物會導致空氣汙染，甲烷也是如此。
該州部分地區已經超過了美國環保署對臭氧的限制，而石油和天然氣工業是導致臭氧形成的揮發性有機化合物的主要來源。
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雖然其他州也出於空氣質量考慮對揮發性有機化合物實施了限制，但沒有其他州對石油和天然氣行業的甲烷洩漏進行監管。
“我認為這些規則是全國的榜樣，”環境保衛基金會落基山地區主管丹·格羅斯曼說，該基金會曾推動將甲烷納入科羅拉多州新的空氣質量規則中。
如果其他州效仿科羅拉多州的先例，這些規則可能會改善天然氣對氣候變化的影響。
天然氣主要由甲烷組成，甲烷的氣候變暖能力約為二氧化碳的 30 倍。雖然來自天然氣的電力通常被認為比來自煤炭的電力更有利於氣候，但天然氣系統洩漏越多，其氣候效益就越小。
隨著天然氣在全國範圍內的蓬勃發展，從井口到家庭的天然氣系統洩漏的甲烷量已成為一個熱點問題。許多研究對美國環保署對這一數字的估計提出質疑，稱其過低（氣候 wire，2 月 14 日）。
轉向“零容忍”立場
在科羅拉多州，隨著天然氣生產擴充套件到新的地區，用於從地下開採天然氣的技術——水力壓裂法——也已成為政治難題，一些城鎮在其邊界內禁止這種做法，原因是擔心對水質的影響。
該州州長約翰·希肯盧珀 (D) 主要支援工業，並批評地方控制這種做法的努力，稱該州擁有監管權，而不是城鎮。
但隨著石油和天然氣業務在這個能源豐富的州變得更具爭議性，希肯盧珀也表示支援更嚴格的空氣質量規則，呼籲對甲烷排放“零容忍”。
在週日釋出的一份宣告中，州長表達了他對這些規則的支援。
希肯盧珀說：“科羅拉多州空氣質量控制委員會在聽取了各方經常衝突的意見後批准的新規則，將確保科羅拉多州擁有全國最清潔、最安全的石油和天然氣行業，並有助於保住就業崗位。”
州長過去曾表示，他希望在州內對健康的石油和天然氣行業的需求與公民對健康和安全的擔憂之間取得平衡。
這些規則得到了該州一些主要石油和天然氣生產商的支援，似乎是為了實現這一目標。這些規則是在能源生產商和環境保衛基金會的共同努力下制定的，並得到了許多環保組織的支援。
格羅斯曼說：“這些規則是行業領導者和環境保衛基金會之間合作談判的產物，這一事實意義重大。”他表示希望其他州也能進行類似的過程。
擁有超過 4,000 口油井的 Encana 公司以及 Anadarko Petroleum Corp.、Noble Energy Inc. 和 DCP Midstream Denver 都支援這些規則。
生產商讚賞監管的確定性
Encana 發言人道格·霍克說：“這些規則是嚴格但合理的規則，為我們行業和公司提供了未來的監管確定性。”
Noble Energy 高階副總裁泰德·布朗也發表宣告表示支援這些規則：“我們都希望空氣清潔，我們相信將甲烷留在管道中並排出空氣是正確的做法。我們相信這些新規則將有助於改善空氣質量，並實現負責任的經濟能源開發，”布朗說。
霍克指出，防止甲烷洩漏也應該為該行業帶來經濟效益，因為它最終應該有更多的產品可供銷售。
在科羅拉多州空氣質量控制委員會就這些規則做出最終決定的為期四天的公開聽證會期間，科羅拉多州石油和天然氣協會 (COGA) 和科羅拉多州石油協會反對規則中的甲烷控制措施。
這些團體還推動，如果公司之前的檢查發現的洩漏很少，則應免於頻繁檢查。
但他們的論點並未導致重大改變。週日，委員會宣佈了關於這些規則的最終決定，這些規則在很大程度上保持了自 11 月釋出的草案提案以來的完整性，其中包括針對甲烷和揮發性有機化合物洩漏的嚴格標準 (氣候 wire，2013 年 11 月 20 日）。
COGA 政策和對外事務主管道格·弗蘭德斯沒有回答有關這些規則的具體問題，但就這些規則發表了一份宣告。
“新規則實現了許多我們支援的目標。不幸的是，我們未能成功確保該規則適應盆地和運營商的差異。儘管如此，我們仍致力於與我們的運營商、社群和州合作，成功有效地實施這些規則，”弗蘭德斯說。
今天將舉行關於新規則的新聞釋出會。最終版本在發稿時尚未釋出，但將在科羅拉多州公共衛生與環境部的 網站上釋出。
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。 www.eenews.net, 202-628-6500