新的研究表明，觀看電視中黑人角色的待遇可能會在有意識和無意識層面影響人們對種族的態度。在一項由兩部分組成的研究中，塔夫茨大學的研究人員調查了電視節目中針對不同種族角色的非語言行為，然後測試了這些節目的片段如何影響觀眾的偏見。
首先，研究團隊從11個熱門電視節目中找到了包含黑人和白人主角的混種族場景片段。在每個片段中，他們遮擋住一個角色以隱藏其種族，關閉聲音，然後詢問志願者，被遮擋的角色在其他角色眼中是積極的還是消極的。研究人員發現，在11個節目中的9個——Friday Night Lights《勝利之光》、CSI《犯罪現場調查》、House《豪斯醫生》、CSI: Miami《犯罪現場調查：邁阿密》、Scrubs《實習醫生風雲》、Greek《大學新生》、Heroes《英雄》、Reno 911!《雷諾911！》和Grey’s Anatomy《實習醫生格蕾》——當演員們回應黑人時，觀眾認為他們的肢體語言和麵部表情不太友善。唯有Bones《識骨尋蹤》和Rob and Big《老大哥羅伯與大D》這兩個節目沒有這種偏見。
然後，研究人員將所有節目的片段恢復正常影像，展示給另一組對研究主題一無所知的觀眾。在觀看了黑人角色待遇不如白人的片段後，觀眾對種族的有意識態度沒有改變。但他們更快地將白人與“歡笑”等積極詞語聯絡起來，將黑人與“失敗”等消極詞語聯絡起來——研究人員表示，這表明這種內隱偏見已從電視螢幕滲透到人們的行為中。然而，在觀看了黑人角色待遇優於白人的片段後，觀眾不僅表現出對黑人較少的內隱偏見，而且在問卷調查中也顯示出對黑人有更好的有意識態度。
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塔夫茨大學心理學家納利尼·安巴迪是參與這項研究的研究人員之一，她指出，由於這些電視節目的偏見無論朝哪個方向都是無意的，僅僅意識到這一點可能有助於演員和導演抵消這種偏見或將其用於積極目的。