沒有人期待第一次結腸鏡檢查，但這種對腸道的窺視是對抗結腸癌的最有力的現有武器之一。然而，一項新的研究表明，目前關於何時開始檢查該疾病的方案對於許多男性來說可能為時過晚，並且可能使許多女性經歷昂貴且不必要的折磨。
醫生目前建議沒有結腸癌或其他風險因素家族史的男性和女性在 50 歲開始接受篩查，對於那些被認為風險更高的人則更早開始。但是，這種廣泛的指南並未考慮個體遺傳和生活方式的差異。為了計算首次篩查的理想年齡，西雅圖弗雷德·哈欽森癌症研究中心的研究人員及其同事分析了詳細描述 19 種行為模式（包括運動、飲酒和紅肉消費、體重指數和阿司匹林使用）以及與結直腸癌相關的 63 種遺傳標記的患者資料。
結果表明，15% 的沒有該疾病家族史的男性應該在 45 歲之前開始接受檢查，而一半沒有家族史的女性可以等到至少 56 歲——其中 10% 的女性可以晚至 64 歲開始。來自歐洲血統參與者的 13 年資料顯示，激素替代療法降低了女性的癌症風險，男性更可能從事飲酒和吸菸等危險行為，並且超重對男性的風險高於女性。
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該研究結果於 6 月發表在《Gastroenterology》雜誌上，也對疾病家族史總是需要早期篩查的假設提出了質疑。研究人員發現，超過一半的女性和 15% 的男性有家族史可以等到 50 歲才進行首次結腸鏡檢查。該研究的主要作者、密歇根大學的 Jihyoun Jeon 表示，這些發現是邁向個性化篩查指南的一步，但不應被視為醫療建議。
“這項研究意義重大，因為疾病模型通常不會將遺傳學和習慣結合起來預測結腸癌風險，”維克森林醫學院的生物統計學家 Brian Wells 說，他沒有參與這項工作。“但作者沒有告訴我們，使用該模型可以避免多少次結腸鏡檢查，可以預防多少例結直腸癌，以及這與當前指南的比較情況。需要進行這種比較來評估現實世界中的風險與收益。”