密蘇里大學的一名三年級工程專業學生優素福·埃爾-賈尤西希望得到指導和保證，可以安全地返回學校秋季學期。他收看了大學組織的兩次線上市政廳會議，希望找到答案。
但他沒有得到。
上個月，他在這些市政廳會議上得到的卻是鼓勵，讓他返回這所暱稱為 Mizzou 的學校上課。位於哥倫比亞的這所大學將只對有症狀的人進行檢測，而且當時，大學表示，在校外檢測呈陽性的人員 沒有義務 通知學校。
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“感覺大學並不真正在乎我們是否會生病，”埃爾-賈尤西說，他計劃上兩門線下課程，並且與父母和 90 歲的祖母住在一起。
他看過耶魯大學和哈佛大學研究人員的研究，他們認為檢測需要更加廣泛。他詢問了他的導師，他是否可以在週一課程開始後遠端參加講座。一位正在考慮；另一位拒絕了。
“這有點不屑一顧，就像‘那又怎樣？’”埃爾-賈尤西說。
但這對於賈尤西和大約 2000 萬在美國接受高等教育的其它學生來說，是一個巨大的“那又怎樣？”，他們充滿了恐懼和未知數，如果他們還不是純粹的線上學習。
正如對 COVID-19 大流行病毫無協調和混亂的國家應對措施一樣，高等教育也沒有明確的指導或一套標準來遵守，無論是來自聯邦政府還是其他任何地方。3 月份突然關閉的校園重新開放的政策五花八門。
數百所大學尚未決定
根據 大學危機倡議（或 C2i）的說法，這是戴維森學院的一個專案，旨在監測高等教育機構如何應對疫情，沒有任何類似共同方法的東西。在其跟蹤的 2,958 所機構中，有 151 所計劃完全線上開放，729 所主要線上，433 所採取混合方法。只有 75 所學校堅持學生完全到校上課，614 所學校的目標是主要到校上課。另有 800 所學校仍在猶豫，距離開課僅剩幾周時間。
這些決定通常與該地區的公共衛生建議幾乎沒有關聯。Mizzou 位於最近 COVID 病例激增的地區，正在舉行一些線下授課，並且有近 7,000 名學生報名入住宿舍和其他大學擁有的住房。哈佛大學位於病毒傳播率極低的地區，已選擇全部線上授課，並允許學生推遲一年入學。
學院和大學面臨的具體情況與其說是醫學和流行病學決定的，不如說是當地財政和政治要求決定的。通常不清楚誰在做決定。因此，即使學生（或他們的家人）已經支付了數萬美元的學費，並簽署了校園和校外住房的租賃協議，每個學生都必須自己去探索這些未知的領域。
而且，健康、教育和經濟方面的風險都會反彈到個別學生身上：北卡羅來納大學的學生按照指示返回教堂山旗艦校區，並承諾至少可以進行一些線下學習，兩週後，所有課程都轉為線上。早期爆發從少數學生激增到幾天內超過 130 人。大多數本科生大約有一週的時間清理他們的宿舍。
“這真的很難，”20 歲的神經科學專業學生盧克·勞利斯說。“教堂山是一個很棒的地方，作為一名大四學生，我很難過地知道我的時間快用完了——而且病毒只會加劇這種情況。”
地點，地點，地點
C2i 的建立者，戴維森教育助理教授 克里斯·馬西卡諾說，方法如此多樣化，是因為學校種類繁多，許多學校傾向於跟隨更負盛名同行的做法，以及當地的政治。
“一些州有非常嚴格的口罩要求。一些州有更嚴格的居家令。另一些州則有點聽任當地自行決定。因此，政治、制度同構（即模仿）以及機構的不同需求正在推動差異，”馬西卡諾說。
馬西卡諾說，地點也很重要，他指出喬治華盛頓大學和波士頓大學等位於城市環境中的學校，其環境不受學校控制，而像位於偏遠農村地區田納西州塞瓦尼的南方大學，90% 的學生將返回校園。
馬西卡諾說：“如果你是一個相對孤立的大學校園，那麼控制疫情爆發要容易得多，而如果你身處城市中心，情況就不同了。”
馬西卡諾說，學生行為是另一個不確定因素，因為即使是最好的計劃，如果大學生“做一些愚蠢的事情，比如在不戴口罩的情況下舉辦大型兄弟會派對”，也會失敗。
“全國各地的學生事務專業人員都在大聲疾呼，‘當他們離開校園時，我們無法控制學生的行為’”，馬西卡諾說。
另一個因素是聯邦政府的真空。儘管教育部表示，部長貝齊·德沃斯已與州長和州教育主管舉行了數十次電話會議，但除了 一個網頁連結到放寬的監管要求以及疾病控制和預防中心關於預防病毒傳播的平淡無奇的情況說明書之外，沒有任何跡象表明試圖向大學提供統一的指導。
即使教育部指出已經發放的資金——國會《關懷法案》中的 300 億美元——也偏向於 K-12 學校，其中約 130 億美元用於高等教育，包括學生資助。
美國參議院於上週休會至 9 月 8 日，此前從未討論過眾議院透過的一項救助方案，其中包括為高等教育提供的約 300 億美元。包括參議員伊麗莎白·沃倫在內的三位民主黨參議員， 正在呼籲建立全國大學校園報告標準。
沒有基準
感染程度截然不同的校園社群正在對線下學習做出相反的決定。Mizzou 的布恩縣在 7 月中旬激增後，確診的 COVID 病例超過 1,400 例。根據哈佛全球健康研究所的 COVID 風險地圖，布恩的傳播速度加快，每 10 萬人每天有 14 例感染。該研究所建議，在此類感染率下，應實行居家令或進行嚴格的檢測和追蹤。最近，兩個相鄰縣處於紅色區域，每 10 萬人每天超過 25 例病例。Mizzou 已將是否線下上課的決定權留給院長，這為面對面授課提供了強有力的論據。
與此同時，紐約市的哥倫比亞大學選擇了所有線上授課，儘管那裡的感染率相對較低，為每 10 萬人每天 3.8 例病例。
Mizzou 的管理人員考慮並拒絕了強制檢測。“所有這些只是提供了情況的快照，”密蘇里大學系統總裁文·崔在其中一個市政廳會議上說。
Mizzou 擁有一支內部團隊，將與當地衛生部門進行病例調查和接觸者追蹤。本週，在媒體的質詢和公眾的壓力下，該大學宣佈 學生將被要求向學校報告 任何陽性的 COVID 檢測結果。
你給誰做檢測？何時做？
美國疾病控制與預防中心針對高等教育的指導意見表明，沒有足夠的資料來了解對每個人進行檢測是否有效，但一些有影響力的研究人員（如哈佛大學和耶魯大學的研究人員）對此持不同意見。
“這種病毒會發生無症狀傳播和無症狀傳播，而且很難亡羊補牢，”研究公共衛生政策的耶魯大學教授 大衛·帕爾蒂爾說。“因此，認為你可以在學生出現症狀後再採取行動來保證校園安全，我認為，這是一個非常危險的遊戲。”
帕爾蒂爾及其同事進行的 模擬模型 表明，在大學管理人員可以控制的所有因素中（包括 COVID-19 檢測的靈敏度和特異性），檢測頻率最為重要。
他“痛苦地意識到”，每隔幾天對校園裡的每個人進行檢測都設定了一個非常高的門檻——在後勤、財政和行為上——這可能超出了大多數學校能夠達到的範圍。但他表示，在沒有這些措施的情況下重新開放校園的後果是嚴重的，不僅對學生，而且對學校工作人員和周邊社群中的弱勢群體也是如此。
他說：“你真的必須問問自己，如果你不打算致力於高頻率檢測的積極計劃，你是否有任何理由重新開放。”
伊利尼的戰鬥與檢測
一些迫切希望學生返回校園的機構正在採取最大程度的安全和檢測措施來支援這一目標。
從 Mizzou 沿著州際公路向東行駛大約四個小時的路程是伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校，其運動隊被稱為伊利尼的戰鬥者。
幾周前，校園裡出現了寫著“免下車 COVID-19 檢測”字樣的大型白色帳篷；學生在那裡進行簡單的唾液檢測。
“這似乎比用棉籤捅鼻子容易得多，”研究生克里斯汀·穆尼奧斯在收集了一些唾液到塑膠管中並將其密封在一個標有“生物危害”的袋子中後說道。
幾個小時後，她得到了結果：陰性。
該校計劃為預計本月返校的 50,000 名學生以及約 11,000 名教職員工提供免費檢測。
“令人興奮的是，由於我們每天可以檢測多達 10,000 次，這使得科學家能夠盡最大努力保護社群，而不必因為檢測的限制而偷工減料，”伊利諾伊大學化學家馬丁·伯克說。他幫助開發了校園唾液檢測，該檢測本週獲得了聯邦食品和藥物管理局的緊急使用授權。
該測試類似於耶魯大學設計並由 NBA 資助的測試，該測試在伊利諾伊大學的測試之前剛剛通過了 FDA 的障礙。耶魯大學和伊利諾伊大學都希望積極的檢測能夠讓大多數本科生住在校園裡，即使大多數課程都是線上的。
伊利諾伊大學流行病學家貝基·史密斯說，他們正在跟蹤資料，這些資料表明，校園需要每隔幾天對所有人進行檢測，因為病毒在感染者體內三到四天都無法檢測到。
她說：“但大約兩天後，你的傳染性會達到頂峰。”“因此，我們有一個非常短的時間視窗來抓住那些在他們造成大部分感染之前的人。”
校方接受了史密斯的建議，即所有參與任何校園活動的教職員工和學生都必須每週接受兩次檢測。
伯克說，伊利諾伊大學可以做到這一點，因為它的測試方便且無創，這使得校園不必像侵入性更強的測試那樣使用那麼多個人防護裝置。並且現場分析避免了公共衛生和商業實驗室的積壓。
陷入中間的困境
大多數其他學院都介於密蘇里大學和伊利諾伊大學的做法之間，他們的許多學生仍然不確定他們的秋季學期將如何進行。
在南加州大學，洛杉磯一所擁有約 48,500 名學生的私立大學，官員們曾希望大約 20% 的課程能夠面對面授課，但縣政府縮減了這一比例，堅持要求比全州標準更嚴格的重新開放規則。
南加州大學學生健康中心首席衛生官莎拉·範·奧爾曼博士說，如果學生最終被允許返回，他們將必須出示他們自己獲得的最近的冠狀病毒檢測結果。
他們將被要求進行每日健康評估，例如發燒檢查，那些接觸過病毒或出現症狀的人將接受快速檢測，並透過大學醫療中心的實驗室在約 24 小時內得出結果。“我們認為快速獲得這些結果非常重要，”範·奧爾曼說。
在加州州立大學（美國最大的四年制系統，擁有 23 個校區和近 50 萬名學生），官員們早在 5 月就決定將其幾乎所有秋季課程都移至網上。
加州州立大學校長辦公室發言人邁克·烏倫坎普說：“首要任務實際上是整個校園社群的健康和安全。”預計約有 10% 的加州州立大學學生將參加一些面授課程，例如護理實驗室課程、美術和舞蹈課程以及一些研究生課程。
烏倫坎普說，檢測協議由每個校區自行決定，儘管所有校區都必須遵守當地的安全指南。而且，由於系統中沒有醫療校區，加州州立大學的校區沒有像伊利諾伊大學那樣自主進行檢測的能力。
對於那些知道今年秋天不會在校園裡的學生來說，失去了對大學至關重要的社交體驗、人脈和實踐學習感到遺憾。
但這種確定性也帶來了安慰。
“我不認為我想和一群人待在室內，即使我們戴著口罩，哪怕只是幾個人，”加州大學伯克利分校 28 歲的研究生海莉·格雷說，她正在開始她的新聞學專業的第二年。
她知道她將無法使用伯克利的先進媒體實驗室或學生在那裡體驗的協作會議。她說，她前幾天意識到，她可能不會只是坐在學生休息室閒逛，並結交意想不到的友誼。
“這真是太糟糕了，但是，你知道，我認為總的來說我們都在盡力而為，考慮到這種情況，我感覺還不錯，”她說。
這個故事是包括KBIA、伊利諾伊公共媒體、Side Effects 公共媒體、NPR和凱撒健康新聞的合作伙伴關係的一部分。