冷酷的忠實

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冰間歇泉從土星衛星土衛二的南極噴發,可能暗示著存在地下海洋。在三次飛掠中,“卡西尼”號太空探測器探測到一股冰和塵埃羽流,噴射到開裂、彎曲的地殼上方數千公里高空。大部分羽流以雪的形式落回地面,覆蓋了已經佈滿房屋大小冰塊的平原。其餘部分逃脫了衛星的引力,顯然最終構成了土星藍色最外層的E環,寬度約30萬公里。就像黃石公園的老忠實泉一樣,研究人員認為,土衛二的間歇泉主要由深層熱量驅動。衛星內部必須引發間歇泉的熱量可能來自移動的、類似冰川的構造板塊和潮汐力。這種運動表明,液態海洋可能位於冰面以下10米或更淺的地方。科學家在3月10日的《科學》雜誌上推測,它甚至可能能夠支援生命。

查爾斯·Q·崔《大眾科學》的特約撰稿人。他的作品也曾發表在《紐約時報》、《科學》、《自然》、《連線》《生活科學》等刊物上。在業餘時間,他遊歷了七大洲。

更多作者:查爾斯·Q·崔
大眾科學雜誌 第294卷 第5期這篇文章最初以“冷酷的忠實”為標題發表於《大眾科學》雜誌 第294卷 第5期 (), 第 29 頁
doi:10.1038/scientificamerican0506-29b
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