為性別平等而程式設計

當我的父母在1973年作為難民從烏干達殘暴的獨裁者伊迪·阿明統治下逃到美國時，我們是芝加哥郊區街區裡唯一的南亞家庭之一。在我成長過程中，我的父親希望我成為三種人之一：醫生、律師或像他一樣的工程師。在他看來，這些是收入潛力最高的工作——可以幫助我們家躋身中產階級的工作。這就是他對“美國夢”的理解。

2002年，我獲得了耶魯大學的法律學位，最終在華爾街找到了一份律師工作。但在處理了多年的證券欺詐案件和資產管理後，我準備做出改變。因此，在2010年，34歲時，我辭去了令人羨慕的高薪工作，競選紐約市的國會議員。在競選期間，我走訪了我希望代表的選區內的數百個教室。該選區包括該市一些最富裕和最貧困的郵政編碼地區，在同一天，我會參觀幾乎無法使用電腦的學校，以及擁有先進電腦實驗室和男孩——幾乎總是男孩——沿著通往美國夢的新道路奮進的學校。為了尋求工作保障和繁榮，他們學習的不是成為醫生、律師或機械工程師——他們正在學習程式設計。每次我走出這些享有特權的教室時，我都會問自己：“女孩們在哪裡？”

儘管我最終輸掉了國會競選，但這種技術領域的性別差距已經成為我的執念，我決定將全部精力投入到解決這個問題上。經過大約一年的認真研究，在2012年夏天，我和幾位合作者聚集了來自紐約市各地的20名女孩，用七週的時間教她們如何程式設計。我們將這個專案稱為“女孩程式設計”。這些女孩都沒有計算機科學背景，但她們都願意並且勇敢地嘗試新事物。在那七週裡，我看到了一些神奇的事情發生。我看到原本是陌生人的女孩們互相稱呼姐妹。我看到原本認為程式設計只是男孩的女孩們有了看起來像她們的新榜樣。我還看到原本認為自己對這個學科不感興趣的女孩們共同努力構建應用程式和網站，以解決她們內心最關心的問題。

支援科學新聞報道

如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。

當時我並不知道，第一個實驗性的“女孩程式設計”專案是今天已成為全國性運動的種子，它不僅教女孩們計算機科學，還在她們之間培養姐妹情誼，並將她們介紹給行業和學術界的導師。五年後，“女孩程式設計”的夏季沉浸和全年俱樂部專案已經教會了全美各地約4萬名13至17歲的女孩——這是2016年獲得計算機科學學位的女孩人數的四倍。我們在全國每個州都動員了數千名志願者和教師，今年我們正在推出一套供女孩學習程式設計的書籍系列。我們認為，讓更多女性進入當今和未來的創新經濟，是朝著促進經濟增長和機會邁出的關鍵一步。

我們成功的關鍵在於知道計算機領域的性別差距始於何處。它不是從女性找到第一份工作時開始的，甚至不是從她上大學時開始的——它始於初中。糟糕的媒體描繪和缺乏榜樣是主要原因。1984年，計算機科學專業的學生中有37%是女性。今天，這個數字僅為18%。20世紀80年代個人電腦主要面向男孩銷售並非巧合——這極大地改變了公眾對計算機科學家所做的工作和形象的看法。一個最初充滿女性的行業演變成一個程式設計師是住在地下室的書呆子男生的行業。女孩們收到了這個資訊，併成群結隊地退出了。

儘管在過去的五年裡我們取得了顯著的成功，但技術領域的性別差距仍有可能擴大。去年，我們與商業和技術諮詢公司埃森哲聯合釋出了一份題為《破解性別密碼》的研究報告，該研究著眼於影響女孩在教育的每個階段追求計算機科學的不斷變化的因素。該報告發現，如果不採取更多措施來解決性別差距，女性在美國計算機行業勞動力中所佔的比例可能會從24%下降到22%。迄今為止，早期計算機科學教育的大部分私營部門資金都用於提供普遍的計算機和其他教育工具，而不是專門關注年輕女性。如果我們想要縮小並彌合性別差距，我們需要針對女孩並專門為她們設計干預措施。

與此同時，對計算技能的需求繼續遠遠超過供應，使美國僱主面臨人才短缺的困境。2015年，美國有超過50萬個計算機職位空缺，但只有不到4萬名新的計算機科學畢業生來填補這些職位。對資訊科技工作的需求在不久的將來可能會增長，增速可能快於大多數其他職業，而這些職業目前提供的全國平均工資較低。女性填補當今和未來資訊科技職位的未開發潛力對美國的競爭力具有深遠的影響。

目前的局面可能看起來黯淡，但這個問題是可以解決的。為了扭轉下降的趨勢，我們需要投資於專門為激發和保持女孩對該領域的興趣而量身定製的計劃，從初中開始，一直到高中和大學。我們不能繼續忽視性別問題。今天的初中女生有可能在2025年之前填補160萬個額外的計算機職位——是高中和大學女生潛力的兩倍。實現這一潛力不僅需要教女孩們程式設計，還需要教她們的老師和家長將程式設計描繪成一種酷炫、有趣的方式，讓她們實現抱負——而不僅僅是男孩的追求。接受計算機科學教育是通往我們都為之奮鬥的美國夢以及我們希望我們所有女兒都擁有的經濟安全和繁榮的可行途徑。這與我父親對我的期望是一樣的。