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數百年前，北美洲海岸外的海洋中鱈魚成群。一項新的分析突顯了現存大型鱈魚的數量之少。研究結果表明，自 19 世紀 50 年代以來，新斯科舍省斯科舍陸架的鱈魚數量已下降超過 90%。
透過使用 19 世紀 50 年代的每日捕魚日誌（記錄了捕獲的魚的數量、大小和位置）以及人口建模程式，新罕布什爾大學的安德魯·A·羅森伯格和他的同事重建了當時該地區存在的鱈魚總生物量。該團隊計算出，1852 年斯科舍陸架上有 126 萬公噸鱈魚，而如今總共不到 5 萬公噸，其中成年魚僅為 3000 公噸。“儘管在過去 6 到 10 年中實施了嚴格的法規，魚類資源略有恢復，但科學家報告稱，今天斯科舍陸架上成年鱈魚生物量的最佳估計僅為 1855 年 43 艘比弗利縱帆船捕撈量的 38%。”
這些結果可能有助於為商業漁業的政策決策提供資訊。“管理海洋資源的殘餘是全球範圍內的關鍵問題，但關於什麼構成健康的魚類種群的證據仍然存在爭議，”作者指出。“當我們試圖重建這些漁業時，我們的決策應該反映真實和現實的管理目標，而不僅僅是最近觀察到的捕撈水平。” 該報告發表在 3 月號的《生態前沿》雜誌上。