在可卡因的眾多危害清單中，衛生官員至少增加了一項：紫癜，一種由小血管內部出血引起的皮疹。《美國醫學會雜誌》上的兩篇最新論文記錄了可卡因使用者因耳朵、面部、軀幹或四肢出現變黑、壞死的皮膚斑塊而出現在急診室的案例。這種情況會導致疤痕，有時需要進行重建手術。Harbor-UCLA 醫療中心的皮膚科醫生 Noah Craft 與人合著了一篇關於該病症的論文，該論文於 6 月在《美國皮膚病學會雜誌》線上發表。他說他現在每月看到大約一個病例：“這幾乎成了家常便飯。”
這種爆發的原因是一種獸用驅蟲藥，它已成為最常用的稀釋或摻雜從南美洲進入美國的可卡因的成分。這種名為左旋咪唑的藥物曾經被批准用於癌症治療，但後來由於其副作用而被撤回。美國緝毒管理局查獲的可卡因磚塊中，四分之三現在含有左旋咪唑。
同樣令人擔憂的是它的另一個副作用：有時是致命的白細胞計數降低，這些白細胞被稱為中性粒細胞。醫生懷疑這兩種情況都是對該藥物的過敏反應。在一種疾病中，身體的免疫系統攻擊皮膚；在另一種疾病中，它攻擊骨髓。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
販毒者可能會在可卡因中新增左旋咪唑，因為它比純可卡因便宜，並且可能有助於可卡因帶來的快感。20 世紀 70 年代至 90 年代的論文（當時左旋咪唑正在被建議並隨後在美國批准用於醫療用途）發現它可以改善情緒並引起失眠和高度警覺，這些效果與可卡因的效果相似。
美國緝毒管理局發言人 Barbara Carreno 表示，目前，緝毒管理局不會改變其追捕販毒者的方式。但醫生們正在學習更快地發現皮疹。Craft 已將他患者的照片新增到全國 1,300 家醫院使用的計算機化警報系統中。