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除了引發危及生命的心血管事件外，可卡因還可能以另一種方式致命。根據今天發表在《內科學年鑑》上的一份報告，當暴露在高溫下時，這種藥物還可能致命地損害身體的降溫能力。當在擁擠的夜總會和通宵銳舞派對等汗流浹背的環境中使用時，即使是少量的非法藥物似乎也會擾亂身體的三種降溫機制。德克薩斯大學西南分校的主要作者克雷格·G·克蘭德爾表示：“濫用可卡因的人，尤其是在高溫下，不會感覺到自己很熱，因此不太可能喝水或尋找涼爽的環境。”
科學家們早就知道可卡因可以使體溫升高到致命的程度。然而，研究人員過去認為，只有透過激動和肌肉活動增加導致的熱量產生才會導致這種危險的升級。現在，克蘭德爾和他的同事們發現，可卡因在導致身體產生更多熱量的同時，還會阻止身體在暴露於過高溫度時降溫。研究小組測試了七名以前沒有嘗試過可卡因的健康志願者。受試者將小劑量藥物滴入鼻腔，併吞下溫度計來測量其內部體溫。然後，研究人員使用縫有裝滿熱水的空心管的套裝來升高志願者的體溫，並測量他們的內部反應。隨著可卡因進一步升高受試者的體溫，它也使他們對過熱的意識降低。此外，該藥物減少了出汗，並阻止了皮膚上的血管擴張並釋放熱量。似乎隨著可卡因使用者暴露在越來越高的溫度下，他們降溫的能力越來越弱。
大約有 2500 萬美國人嘗試過可卡因。致命的過熱在娛樂性使用者和長期癮君子身上都可能發生，而且從新的發現來看，在悶熱的深夜聚會上狂歡的實驗性派對狂歡者面臨的風險可能會更高。這種效應的根本機制尚不完全清楚。但是，由於出汗和血管擴張的啟用閾值以及感知熱應激的閾值都是透過中樞神經系統介導的，因此作者表示，“這是可卡因在中樞作用以改變體溫調節反應的最具體證據。”克蘭德爾補充說，“識別可卡因誘導的高熱（過熱）的分子機制可能有助於識別可能減少可卡因相關死亡的新藥物靶點。”