CLIMATEWIRE | 根據發表在感恩節假期期間的Science雜誌上的一項研究，燃煤電廠排放的顆粒物汙染可能比美國環保署（EPA）法規所承認的更具致命性。
哈佛大學、喬治·梅森大學和德克薩斯大學奧斯汀分校的研究人員進行的研究表明，暴露於燃煤電廠排放的細顆粒物空氣汙染物造成的死亡風險是來自所有其他來源的PM2.5的兩倍以上。
喬治·梅森大學土木、環境和基礎設施工程系助理教授、主要作者盧卡斯·亨內曼說：“來自煤炭的PM2.5一直被視為僅僅是另一種空氣汙染物，但它比我們想象的更有害，而且其死亡負擔被嚴重低估了。”
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為了計算汙染的死亡率，作者查看了1999年至2020年間美國480家燃煤電廠的排放資料，並使用計算機模型追蹤汙染物的風向。然後，他們檢查了居住在汙染區域內的約6.5億美國人的醫療保險記錄。
他們發現，1999年至2020年間，有“驚人”數量的死亡——46萬例——可歸因於燃煤電廠的汙染。其中十家電廠各自導致至少5000人死亡。
更重要的是，在一些電廠安裝了名為洗滌器的汙染控制技術後，死亡人數急劇下降。例如，在賓夕法尼亞州基斯通電廠安裝排放洗滌器之前，當地因煤炭汙染造成的死亡人數平均每年超過600人。安裝洗滌器後，死亡人數降至100人以下。
哈佛大學陳曾熙公共衛生學院生物統計學和人口與資料科學教授、共同作者弗朗西斯卡·多米尼奇說：“在安裝洗滌器後的第二年，由於空氣明顯更清潔，因此預防了大量死亡。”
這項新研究是一系列不斷增長的證據的一部分，這些證據表明，PM2.5對健康的不利影響可能因汙染源而異——這一發現是空氣汙染法規不一定反映的。
亨內曼說：“PM2.5是出於便利性考慮，它反映了顆粒物的大小。” “但是，相同大小的顆粒可能包含任何不同數量的化學物質，具體取決於來源。”
紐約大學醫學院醫學和人口健康系的教授喬治·瑟斯頓數十年來一直在專門研究燃煤電廠PM2.5的毒性。他沒有參與這項新的Science研究，但表示其研究結果與他自己的研究一致。
最近，瑟斯頓是今年夏天發表在Environmental Research: Health上的一項研究的主要作者，該研究考察了匹茲堡一家煉焦廠的關閉。當申ango焦化廠於2016年1月關閉時，工廠附近的政府空氣監測站的二氧化硫日平均水平下降了90%，而6英里以外的監測站的二氧化硫日平均水平下降了50%。這與健康改善有關。關閉後，當地急診科因心臟相關問題就診的平均每週次數立即減少了42%。
瑟斯頓說：“事實證明，來自化石燃料燃燒的顆粒物含有許多真正有毒的成分，因此就單位質量的健康影響而言，它們確實高於平均水平。”
特別是，來自煤炭燃燒的PM2.5可能含有過渡金屬，這些金屬會導致體內氧化應激，從而導致炎症，從而加劇糖尿病和心血管疾病等疾病。煤炭PM2.5還含有二氧化硫，這使得金屬更容易被人體吸收。
美國環保署關於PM2.5的法規沒有反映出不同排放源可能對人們產生不同的影響。但是，由於燃煤燃燒以及機動車交通通常是PM2.5的最大來源之一，因此他們仍然將目標對準燃煤電廠。
亨內曼和瑟斯頓都表示，他們希望該機構在未來的法規中考慮他們的研究。他們特別指出，他們的工作將有助於美國環保署在計算要求汙染控制的好處時。
亨內曼說：“隨著美國空氣汙染變得越來越清潔，我們應該將目標對準對健康影響最大的剩餘來源。”
經POLITICO, LLC許可，轉載自E&E News。版權所有 2023 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。