根據能源部昨天釋出的調查結果，2013年上半年天然氣價格上漲促使電力公司將其燃氣發電機的用量減少了14%。
損失的天然氣發電量大部分由煤炭彌補，自2011年末和2012年初以來，煤炭已經出現小幅復甦。當時，創紀錄的低天然氣價格促使許多公用事業公司減少燃煤鍋爐的使用，轉而使用天然氣，因為天然氣燃燒更清潔，並且比煤炭排放的二氧化碳少得多。
2013年上半年，天然氣佔美國發電量的近6.33億兆瓦時，低於2012年1月至7月期間的7.35億兆瓦時。與此同時，燃煤發電量增長了7.5%，從同期的8.54億兆瓦時增至9.18億兆瓦時。
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根據美國能源資訊署的資料，2012年4月，天然氣首次在發電方面與煤炭接近持平，每種燃料的發電量均略低於1億兆瓦時。相比之下，2011年7月，煤炭發電量約為1.8億兆瓦時，而天然氣發電量為1.2億兆瓦時。
雖然自2009年以來，隨著國內頁岩氣開採熱潮開始影響公用事業市場，天然氣在發電領域的市場份額逐漸增加，但更明顯的變化發生在2011年8月之後，根據EIA資料，當時公用事業公司交付的天然氣價格跌破每千立方英尺5美元。這種價格下行壓力一直持續到2012年4月，當時公用事業公司交付的價格跌至每千立方英尺3美元以下。
趨勢始於去年夏天
根據EIA的資料，煤炭在2012年夏季開始重新站穩腳跟，煤炭和天然氣之間的差距在去年秋季和今年年初顯著擴大。例如，1月份，煤炭發電量接近1.4億兆瓦時，而天然氣發電量徘徊在約9000萬兆瓦時。
同月，向電力公司交付的天然氣平均價格為每千立方英尺4.56美元，是自2011年9月以來的最高月平均價格。
EIA分析師Mike Ford在能源署網站上釋出的“今日能源”報告中寫道：“在某些地區，例如東南部和中大西洋地區，2013年天然氣發電量顯著降低。” “這種更大的降幅是因為與德克薩斯州等地區相比，天然氣在2012年取得了更大的進展，而在德克薩斯州，2012年的低天然氣價格並沒有取代幾乎同等數量的燃煤發電。”
然而，即使差距擴大，1月份的天然氣發電量仍接近其四年總兆瓦時範圍的頂部，而煤炭仍落後於其四年平均消費量。根據EIA的資料，到7月份，差距已大大縮小，隨著美國進入電力需求高峰月份，煤炭和天然氣的使用量均有所增加。
根據EIA的資料，在2013年上半年幫助取代天然氣的其他燃料是風能、太陽能和生物質能，與2012年上半年相比，這些燃料激增了15.2%。2013年上半年，此類可再生能源發電量為1.5億兆瓦時，而2012年同期為1.3億兆瓦時。
EIA表示：“與2012年相比，2013年平均每日區域溫度高於華氏60度時，用於發電的天然氣量急劇下降。” “然而，2013年天然氣發電量仍然高於2009-11年所有溫度的平均水平。”
經Environment & Energy Publishing, LLC.許可，轉載自Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500